陸羽有著一個離奇、神秘而又不幸的童年。據文獻記載，一個秋末冬初的日暮之時，大約三歲的陸羽被竟陵龍蓋寺的住持智積禪師發現在一座小石橋下，并帶回寺中撫養。
為什么陸羽在襁褓之中被養育到3歲之大而遺棄？這是陸羽身世的千古之謎，也許永無披露之日了。
智積禪師收養了這個棄兒之后，為他削發，收為弟子，期望他以后能繼承衣缽。但是寺院之內的永無變化的莊嚴的塑像，僧人們的冷冰冰的面孔，單調的清一色的僧衣，永遠的清茶淡飯，嚴格的佛門清規戒律，都使有著倔強個性和自尊心的小陸羽感到無法忍受，于是他產生了“恥從削發”的念頭。
當智積禪師覺察到小陸羽對佛經并不熱中，并且經常閱讀儒家的書籍時，就決定必須對這個小弟子，進行一番勸誡。于是，這場佛儒兩道之爭的大辯論，在寺院之中展開了。小陸羽在這場辯論中，表現出了驚人的膽識和雄辯的口才，以及它寧折不屈的堅強個性。師徒兩人針鋒相對，互不相讓，最終還是各持己見，不歡而散。
而智積禪師在之后的日子里，對他嚴加管束，以繁重的苦役和嚴酷的懲罰來折磨陸羽。這時，在苦難中掙扎的陸羽，毅然選擇了出逃這條路，它要逃出寺院，返回世俗，爭取自由，施展抱負，實現平生夙愿。這一年，是在天寶四載(745)，陸羽大約十三歲。
陸羽出逃之后，來到了一個小劇團里當伶人。他的相貌丑陋，又有口吃，所以并不登臺演出，而是從事編劇業務。由于陸羽為人忠厚正直，樂于助人，人又聰明，所以深得劇團的信任。
玄宗天寶五載(746)，陸羽的機遇終于來了。河南府尹李齊物慧眼識才，見陸羽是一個聰慧異常的少年，他日必將成為有用之才。所以，李公決定將陸羽留在郡府里，親自教授他詩文。在人生歧路上徘徊的陸羽，這時才真正開始了學子生涯，無論在學習上還是在生活上，孤苦無依的陸羽，都得到了李公的親切關懷和照顧，這對陸羽后來能成為唐代著名文人和茶葉科學家，是有著不可估量的意義的。
這樣的日子大約過了五、六年之久，天寶十一載(752)，當時的崔國輔老夫子，被貶為竟陵司馬，在這期間，陸羽與崔公往來頻繁，較水品茶，宴談終日，他們之間的情誼日漸深厚，成為忘年之交。這也說明陸羽的才華、品德和嶄露頭角的烹茶技藝，已經為時人所賞識，也定然會在學業和經濟生活上給陸羽以相應的幫助。
總結來說，陸羽的前半生經歷受到了4個人的重大影響，既是兩僧兩吏：兩僧為智積和皎然，兩吏為李齊物和崔國輔。
天寶十四載，安史之亂爆發，陸羽的另一段經歷開始了。大約至德元載(756)秋冬之際，陸羽隨著從山西涌來的大批難民，渡過長江，沿著長江南岸對沿岸部分地區的江河山川、風物特產，尤其是茶園、名泉進行了實地考察。
并在初來江南之時，結識了時任無錫尉的皇甫冉，兩人在同游江南的過程中，結下了深刻的友誼，皇甫冉是陸羽游歷江南遇到的第一位雖非兄長卻勝似兄長的摯友，一位真正的知己。
陸羽約于唐肅宗至德二載(757)來到了吳興，同烏程縣杼山妙喜寺皎然上人相識結誼。并且他住進了妙喜寺，同皎然、靈徹等朝夕相處，嘗試了一種新的客居寺院的處士生活。陸羽同皎然大師從至德初結誼以來，知道他們相繼辭世，凡四十余年，友誼一直不變，情誼始終不渝。真可謂是達到了生相知，死相隨，佛緣高情，生死超然的境界。此情此誼，堪稱千古珍聞。
陸羽于唐代宗達0歷八年至九年(773-774)進入湖州刺史顏真卿幕府，參與由顏真卿主編的大型類書《韻海鏡源》，主持日常工作。陸羽在韻海編委中的地位十分突出，在編委名單中排在第二位，而事實上他主持了編修班子的日常工作。這足見陸羽在古漢字韻學方面的高深造詣和淵博知識，深得精通漢學的顏真卿的賞識及編委們的擁戴。這正如皎然在一首詩中贊揚陸羽的詩句所云：“戎佐推兄弟，詩流得友朋。”《韻海鏡源》的編纂，先后歷經三十余年，五十余名文人才子相繼努力，終于大歷九年(774)最后完成。這也是陸羽的一件千古韻事。
陸羽從唐肅宗上元元年于苕溪結廬至唐代宗大歷中期，由于他的誠信人品，對佛學、詩詞韻律學的潛心探索，特別是它的淵博茶學知識和高超的烹茶技藝，在湖州仕宦僧俗各界贏得了聲望。并且陸羽親自設計、施工的“三癸亭”茶亭于唐代宗大歷八年(773)落成在好友皎然所居的妙喜寺旁邊，成為當時湖州的勝景之一。
陸羽的晚年是在哪里渡過的呢？他并未返回信州上饒，而是又回到江南，選擇了他臨近暮年的最后一個寓居地——我國東南地區文化古城，美麗的江南水鄉蘇州。這里風景秀麗，向有“江南丘壑之表”、“吳中第一名勝”之譽，且有清泉可品，有丘陵之地可以種茶。
可以說，這是陸譽為其晚年休閑所選擇的最佳寓居地了。陸羽評論當地的虎丘山上的石泉清寒甘美，譽之為“天下第五泉”。在此期間，陸羽還深入研究了水質對種茶的影響，用虎丘泉水栽培蘇州散茶，探索出一整套栽培、采制方法。
相傳，陸羽在蘇州研究泉品、茶葉的消息再次傳進了京城，德宗皇帝得悉后，就把陸羽召進宮去，要他烹茶。皇帝品飲之后，大加贊賞，封他為“茶圣”。這也就是陸羽“茶圣”美名的由來吧。和陸羽的謎樣身世一樣，他的歸宿也是一個千古之謎。陸羽的好友皎然上人約死于唐德宗貞元十六年(800)，陸羽在五年之后，也悄然逝去。但是在《湖州府志》中并沒有留下記載，而在其他傳記上也無詳細說明。所以，一代茶圣陸羽留給了后人一個永遠也解不開的謎團。
