王安石老年患有痰火這癥，雖服藥，難以除根。太醫院囑飲陽羨茶，并須用長江瞿塘峽水煎烹。因蘇東坡是蜀地人，王安石曾相托于他：“倘尊眷往來之便，將瞿塘中峽水攜一甕寄與老夫，則老夫衰老之年，皆子瞻所延也。”
不久，蘇東坡親自帶水來見王安石。王安石即命人將水甕抬進書房，親以衣袖拂拭，紙封打開。又命僮兒茶灶中煨火，用銀銚汲水烹之。先取白定碗一只，投陽羨茶一撮于內。等湯如蟹眼，急取傾入碗內。其茶色半晌方見。王安石問：“此水何處取來?”東坡答：“巫峽”王安石道：“是中峽了。”東坡回：“正是”王安石笑道：“又來欺老夫了!此乃下峽之水，如何假名中峽?”東坡大驚，只得據實以告。
原來東坡因鑒賞秀麗的三峽風光，船至下峽時，才記起所托之事。當時水流湍急，回溯甚難，又自以為一江之水并無不同，只得汲一甕下峽之水充之。東坡說：“三峽相連，一般樣水，老大師何以辨之?”
王安石道：“讀書人不可輕舉妄動，須是細心察理。這瞿塘水性，出自《水經補注》。上峽水性太急，下峽太緩，惟中峽緩急相半。太醫院官乃明醫，知老夫中脘變癥，故用中峽水引經。此水烹陽羨茶，上峽味濃、下峽味淡、中峽濃淡之間。今茶色半晌方見，故知是下峽。”東坡遂離席謝罪。
