白居易與許多唐代早、中期詩人一樣，原是十分喜歡飲酒的。有人統計，白居易存詩二千八百首，涉及酒的九百首；而以茶為主題的有八首，敘及茶事、茶趣的有五十多首，二者共六十多首。可見，白居易是愛酒不嫌茶。
在白氏詩中，茶酒并不爭高下，而常像姐妹一般出現在一首詩中："看風小溘三升酒，寒食深爐一碗茶"（《自題新昌居止》）。又說："舉頭中酒后，引手索茶時"（《和楊同州寒食坑會》）。白居易為何好茶，有人說因朝廷曾下禁酒令，長安酒貴；有人說因中唐后貢茶興起，白居易多染時尚。這些說法都有道理，但作為一個大詩人，白居易從茶中體會的還不僅是物質功用，而是有藝術家特別的體味。白居易終生、終日與茶相伴，早飲茶、午飲茶、夜飲茶、酒后索茶，有時睡下還要索茶。他不僅愛飲茶，而且善別茶之好壞，朋友們稱他為"別茶人"。
白居易是典型的現實主義詩人，對茶與激發詩興的作用他說得更實在："起嘗一碗茗，行讀一行書";"夜茶一兩杓，秋吟三數聲"；"或飲茶一盞，或吟詩一章"這些是說茶助文思，茶助詩興，以茶醒腦的。反過來，吟著詩，飲茶也更有味道。
