通常情況下，鐵壺是用來燒水的，然后用這個水來泡茶葉，而不是直接用來煮茶。用鐵壺直接高溫煮茶，會使鐵壺釋放出來的二價鐵離子與茶葉中的單寧發生化學反應，生成黑色的單寧鐵。單寧鐵會造成茶湯的滋味和顏色變壞，導致茶葉變黑、茶湯變紫、異味較重、難以入口。人喝了這種茶后，也可能會引起胃粘膜刺激，出現惡心、嘔吐、消化不良等反應。
同時，鐵壺煮茶也不利于人體對鐵元素的吸收，還會使鐵壺內壁清洗不易，這些便是鐵壺煮茶的害處，老鐵壺亦然。因此，老鐵壺不建議直接煮茶，最好煮水泡茶。如果想要煮茶葉，可以考慮使用銀壺、銅壺、陶壺、玻璃壺。煮出來的口感效果方面，銅壺最好，銀壺其次，陶壺再次，玻璃壺較差。在激發茶香方面，效果由高到低則是銀壺、銅壺、陶壺、玻璃壺。
直接用老鐵壺煮水，能使壺中的水產生山泉水效應，同時在煮水過程中，鐵壺會往水中釋放出二價鐵離子，它既能被人體吸收，起到預防貧血的效果，也能軟化水質，使茶湯更加甘甜、柔滑，別有風味。鐵壺煮水的沸點比普通茶壺更高，有助于激發和提升茶香，因此與發酵程度高的紅茶、黑茶、普洱、陳年巖茶、陳年鐵觀音等茶葉是絕配。
鐵壺生銹也是時常令人頭疼的問題，正宗日本鐵壺一般有兩種防銹處理工藝：第一，高溫氧化處理，使鐵壺內壁形成一層氧化保護膜，保護鐵壺在正常使用時不易生銹。第二：涂樹漆這類天然植物脂，因此鐵壺內壁會呈現黑色。在天然樹漆上，有時還會再涂上一層白色珍珠粉。而國產鐵壺通常無涂層，也不做防銹處理，因此越用生銹越厲害。此外，鐵壺在長期使用過程中會形成水垢，水垢屬于天然防銹層，也能保護鐵壺內壁不生銹。
