如今我們常見的鐵壺，多是日本南部鐵壺、抑或是臺灣、江浙等地加工的鑄鐵壺，真正的京都鐵壺由于在50年前已經停止制作，因此芳蹤難覓、越來越少。而京鐵與南鐵的最大區別在于，京鐵多采用優質的生鐵打造，是“皇家鐵壺”，有的還鐫刻著代表皇家的菊花標志!京鐵壺蓋由銅打造，蓋子上的壺鈕做出了造型，壺底有響片，把手形態各異，不僅可以日常使用，用于茶道儀式也很美觀。
一、鑄鐵壺的獨特工藝
就如同吃菜可以吃出廚師的心情一樣，每一把鑄鐵壺，都融入了一位鑄物師的心思和審美。鑄物師慢功出細活，親手設計、打造、燒制出鐵壺的模具后，再把高溫熔化的鐵水注入模具，待冷卻后，一把把造型華麗、紋理深邃、凸凹有致、別具一格的鐵壺就呈現在我們眼前。有的鑄鐵壺以素雅見長，有的則用了類似“浮雕”的工藝，這也如同紫砂壺中“光貨”和“花貨”的區別，但不論哪一種，外觀看上都極具觀賞性，不論樸素還是華麗，可謂相得益彰。從觀賞鐵壺，發現鐵壺的細節美，我們可以洞見鑄物師的用心表達。京都鐵壺大多為“花貨”，因為鑲嵌了金銀裝飾，讓鐵壺顯得更加精致、美觀、奢華、高檔。
二、京都鐵壺的堂號
京都鐵壺是傳統鑄造法工藝品的典型代表，其歷史有三四百年之久，如今傳世的有以“龍文堂”、“龜文堂”、“金壽堂”、“藏六堂”、“云色堂”為代表的52家堂號(即當時的品牌)，有些在壺身上刻上了堂號，但許多鐵壺如今只能靠壺身的花紋和工藝來辨別其出身了。
而這眾多鐵壺堂號，認祖歸宗都屬于“龍文堂”和“金壽堂”兩大體系,龍文堂的風格比較花哨，而金壽堂則素凈典雅，在代代相傳的過程中，逐漸分裂出其他堂號。而堂號也往往成為鑄物師延續品質和形象的重要無形資產。在漫長的歷史進程中，鑄造鑄鐵壺最著名的，是京都三條釜座、山形鑄物、長濱的晴壽堂、京都的龍文堂與南部鐵器，其中龍文堂更以做工精細的銅蓋而著稱，很多人沖著銅蓋來買壺，據說有人甚至只買銅蓋!
三、京都鐵壺的聲音
如果不專門拿出來說，可能很少有人會注意到鐵壺的聲音，這也是京都鐵壺的有趣之處。它時而像風穿越松濤，時而像海浪拍岸，每種不同的音效，都是鑄物師的杰作。比如在底部安裝響片、或者故意制作出凹陷，壺蓋與壺體的敲打，都會依火勢大小而發出不同的鳴聲。還有活動的壺鈕，也常常伴隨著壺內水沸騰的節奏而叮咚作響，十分悅耳。
在世界范圍內頗有影響的日本藝術評論家岡倉天心先生，在其著作《茶之本》中有這樣一段對“鳴金”的記載：“做客朋友家中，一進宅門，只見主人盤腿坐于茶桌旁，火焰熊熊，氣煙裊裊。我剛一入坐，鐵茶釜內部，茶水被燒開所產生的滾音頓時打破了寂靜，支配著四周空氣。茶釜唱著不知名的歌，特殊旋律出自它的底部，那里排列著兩三片鐵片。從它的旋律中感受到大自然的聲音，好似聳入云霄的瀑布，拍打撞擊巖石的海浪，吹拂竹林的風雨，風吹聳立山丘上的扁柏，那是難得的混合了所有自然的歌聲。”
如何才能鑒別一把鐵壺的優劣呢?據說，只要具備“精、巧、美、好、稀”這些要素的其中一項，就算得上一把漂亮的鐵壺，具備的項目越多，則越值得收藏。而因為壺都為全手工打造，而其歷史又大多精彩絕倫，所以每把壺的背后都有一段令人心馳神往的故事，其中更鐫刻著鑄物師的靈魂，比如鑄鐵壺發出的聲音，就銘記著鑄物師的思想。
世界上沒有兩片相同的樹葉，所以也沒有兩把相同的鑄鐵壺。就算澆鑄出一樣的鐵壺，但最終經過養成過程中的氧化、水垢、磨損等洗禮后，筑就出獨一無二的作品。所以，當我們欣賞一把鐵壺時，除了看到鑄物師的用心外，也能看出其主人的體貼，和時光賦予其的典雅、秀麗、人文氣息。
