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云南的盛夏，人們有吃腌茶的風俗，腌茶又被叫做茶菜。腌制茶葉并不是隨時的工作，通常選擇雨季過后。姑娘們在山上采集新鮮的茶葉，回來洗凈晾干，然后揉搓出汁水后，便可加入辣椒食鹽等調味料放置于瓦罐中儲存，隨吃隨取。
被腌制好的茶葉，可存放數月。云南當地，人們把腌茶當作一道菜，回歸了最原始的吃茶方式。在當地居民看來，嚼茶成了一種必不可少的樂趣。在盛夏天氣，米飯配上一小疊腌茶，足夠讓人胃口大開。當然他們也會把這種腌茶沖調成一種怪味茶飲，沖成茶水是要配上黃豆粉和蝦醬油的。味道可想而知，若不是本土人士恐怕難以入口，只能稱它為一種民族特色的食品。
做腌茶的茶葉，并沒有特定，但云南當地人一般會選擇勐庫大葉茶。茶葉一定要夠新鮮，在采摘的季節，取一撮茶葉上的尖兒，若是茶葉太老了便會影響咀嚼時的口感。回來用泉水洗凈，自然風干。等茶葉失去少許水分的時候，便可用雙手大力揉搓它，使它失去茶葉的形態，只留茶香即可。用辣椒、食鹽、芝麻來當佐料，密封保存，等數月之后茶葉變成黃色，就預示著腌好了。
把腌茶當作一碟咸菜來吃，別有風味。云南人有口福，江浙一帶的人兒沒吃過這玩意。不過單看描述，我倒是很有興趣的。聽云南朋友說，腌茶的口感是咸中帶苦，又香又涼的。苦是茶葉本身的味道，咸是佐料的味道。吃腌茶時，還要加入蒜末，有消暑的功效。
《茶經》中曾經記錄到，陜南大巴山地區的婚俗，就有新娘用腌茶招待親朋好友的習慣。過門的新媳婦把腌茶又稱為嫁妝菜，在新婚之夜，新娘會在桌上放一碟子腌菜。賓客在要求新人表演節目的同時一定要動筷子腌茶。只有讓賓客們吃過腌菜，吃過茶酒，才算是新人待客周到了，不然就是失了禮數。
去云南旅游，不吃一碗當地的茶餐，就不算是體驗風土了。一套茶餐，是腌菜配茶湯。這是主人家為客人準備的，怕賓客口味不習慣，便可以一口菜一口湯就著吃。當然本土人士在一頓飯的功夫吃掉一碟子腌茶是輕而易舉的事情，而且他們還把腌茶作為一種零食，閑來無事的時候就白嘴吃，反而津津有味，覺得分外爽口。
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