綠雪芽的來歷，是由于北宋大文學家蘇東坡在杭州當通判的時候，因病告假，孤山寺惠勤禪師讓他一日之中飲濃茶數碗，他遵從。不覺間身輕氣爽，病很快痊愈。便在禪寺影壁上題上一首詩：“示病維摩元不病，在家靈運已忘家。何須魏帝一丸藥，且盡盧仝七碗茶。”從此，蘇東坡愛上喝茶，后來癡茶成癮，晚上不喝茶還睡不著覺，有他的詩《留別金山寶覺圓通二長老》為證：“沐罷巾冠快晚涼，睡余齒頰帶茶香。”
白茶是六大類茶中最先被制成茶的。古人在周朝就采取了“曬干或陰干”這種與制作現代白茶相類似的方式對茶葉進行簡單加工，保存茶葉已被祭祀、治病、靜修、品飲等不時之需，我們稱之為古白茶。相傳堯時有一老母，居太姥山種藍草。山下麻疹流行，她受南極仙翁夢示，于山上鴻雪洞頂尋得一株名叫“綠雪芽”的茶樹，用茶葉治病救人，功德圓滿，羽化成仙，后人尊其為“太姥娘娘”。如今，那株老茶樹乃是福鼎白茶的母樹，已成了太姥山旅游的一個景點了。
茶最早的功能應該是一種中草藥，這在五千年前，我們的祖先神農氏嘗百草時已經確認。而“綠雪芽”作為一種藥茶，在福鼎民間已經存在了幾千年，有專家根據太姥娘娘和“綠雪芽”的民間傳說提出了一個大膽設想：太姥娘娘是人類的茶之母。王宏甲在《中國有個三都澳》中提出：“太姥娘娘的傳說事跡發生在堯的時代，是更早的傳奇。我以為曬干收藏之白茶是中國茶的祖先，四千多年前的藍姑(即老母)豈不是中國茶飲的創始人!”據《中國名茶志》考證，明代太姥綠雪芽就被視為茶中珍品。清吳振臣《閩游偶記》亦說：“太姥山亦產，名綠。
