炒青茶為什么便宜？這里以名優綠茶碧螺春為例進行說明。按長條形、圓珠形、螺形等不同形狀來分類，炒青綠茶可分為長炒青、圓炒青和扁炒青三類，另外還有細嫩炒青，即細嫩芽葉加工而成的炒青綠茶，碧螺春就屬于細嫩炒青綠茶。
根據約定俗成的習慣，人們將春茶分為3個時期：從開始采茶到清明節采摘的春茶，稱早春茶；從清明節到谷雨節采摘的春茶，稱二春茶；從谷雨到立夏采摘的春茶，稱春尾茶。俗話說，谷雨前面是茶，谷雨后面是草。
清明以后，蘇州洞庭碧螺春的茶青就開始隨著氣溫逐漸長大，不再是那種秀氣的芽茶。直至谷雨后，茶青變成葉大芽小，或是有葉無芽。這時采摘下來的茶葉，經過炒制后就不再是“洞庭碧螺春”了，當地人稱其為“炒青”。
比較一下碧螺春和炒青茶的價格：
明前特級碧螺春：2000元以上一斤；
明前特一級碧螺春：1500元左右一斤；
明前特二級碧螺春：1200元左右一斤；
清明前后一級碧螺春：900～1000元一斤；
明后二級碧螺春：700～800元一斤；
明后三級碧螺春：500～600元一斤；
而采摘期在雨后的炒青茶，外形尚成螺，色澤深綠；尚整，稍有青殼碎片，滋味尚純正，湯色黃綠，葉底尚嫩欠勻，稍有青張，綠稍深。價格還算便宜，在300～500元一斤左右。其中，特級頭播炒青的價格在500元左右一斤，一級炒青的價格在400多元一斤，二級炒青的價格在350元左右一斤。
炒青茶之所以便宜的原因
由此可見，炒青茶為什么便宜呢，其中一個重要的因素在于茶葉“雨前價貴雨后賤”之特性。雖然“谷雨”實際上只是一天之差，也同為春茶，但茶葉價格的走勢可真的是一去不復返了，這一點在西湖明前龍井和明后龍井的價格上尤其明顯。
谷雨過后，茶樹已經經過了明前茶、雨前茶兩輪的多次采摘，尤其是在清明到谷雨期間，茶葉的采摘量較大，這導致了谷雨后的茶葉，在原料上會比較粗老，葉底柔嫩度大為降低。比如采摘一芽一葉或二芽一葉的雨前碧螺春，主要都是嫩芽，而谷雨后的碧螺春葉片，大小在7～8公分左右。
茶葉嫩度的降低，直接影響的便是所制成茶葉的品質和滋味。雨前茶醇厚順滑，湯質粘稠，香氣豐富程度高；而谷雨后的茶，苦澀味會偏重，香氣綻放度降低。譬如，碧螺春口味比較清爽，帶著淡淡的甜味，而炒青味道厚重，微苦，青澀味較多。當然，不排除也有一些老茶客會認為炒青更有味。
不過，谷雨時節前后的茶葉價格差距，主要對應的是綠茶、紅茶、白茶等在茶芽鮮嫩度上有追求的茶類，不包括青茶(烏龍茶)。因為像鐵觀音和大紅袍、肉桂茶等武夷巖茶在內的青茶，需要用成熟葉去制作，所以青茶每年的采摘時間均在谷雨后，因此并沒有“雨前雨后”之說。
除了采摘時間的前后會影響炒青茶的價格，哪個師傅炒的，機器炒制還是純手工炒制，還有挑揀凈度等方面的因素，也都能決定著炒青茶每斤的價格。即便是同一位制茶師傅炒茶，炒出來的茶也會有好有壞。但不管如何，炒青茶的價格之所以便宜，主要還是因為品質方面的原因。如果你在購買時遇到便宜的炒青茶，說明其品質比較差，或者根本就是假茶，比如碧螺春的假冒炒青價格是：特級炒青150元左右一斤，一級炒青100元左右一斤，二級炒青70元左右一斤。
