清朝伊始，就廢棄一切禁令，允許自由種植茶葉，或設捐統收，或遇卡抽厘，以訖於民國的茶政。從此可看出：茶是人民不可缺少的主要飲料，所以才視之為："開門七件事，油、鹽、柴、米、醬、醋、茶。" 進入封建末世的清朝，雖然有過"康乾盛世"，但終究無可挽回地走上了政治經濟的式微之路。在這種新的格局下，中國茶文化雖然不免受到影響，而飲茶卻更為平民化、更為普及，只是清代二百六十多年間，茶的著作只有十多種，其中有的還下落不明，與明代的盛大狀況相比，簡直不可同日而語。
然而，清朝的癡茶、愛茶、醉茶之士，并非完全在傳統中作繭自縛，他們也有鮮活的思想和勃發的創造。只是他們的真知灼見，大多融會到詩歌、小說、筆記小品和其他著述之中。
豐富地載錄清代茶事的書，當首推《清稗類鈔》。這部書由清末民初人徐珂采錄數百種清人筆記，并叁考報章記載而輯成，大都是反映清人的思想和日常生活的。該書中關於清代的茶事記載比比皆是，如"京師飲水"、"吳我鷗喜雪水茶"、"烹茶須先驗水"、"以花點茶"、"祝斗巖詠煮茶"、"楊道士善煮茶"、"以松柴活火煎茶"、"邱子明嗜工夫茶"、"葉仰之嗜茶酒"、"顧石公好茗飲"、"李客山與客啜茗"、"明泉飲普洱茶"、"宋燕生飲猴茶"、"茶癖"、"靜叁品茶"、"某富翁嗜工夫茶"、"茶肆品茶"、"茗飲時食肴等等，成為清代茶道與清人"茶癖"的全景觀照。
《清稗類鈔》還多方面記載了不同階層的品飲活動。茶肆飲啜，"有盛以壺者，有盛以碗者。有坐而飲者，有臥而啜者"。進入茶肆者，"終日勤苦，偶於暇日一至茶肆，與二三知己瀹茍深談"者有之，"日夕流連，樂而忘返，不以廢時失業為可惜者"亦有之。清代京師茶館，"茶葉與水之資，須分計之。有提壺以往者，可自備茶葉，出錢買水而已"。平日，茶館中"漢人少涉足，八旗人士雖官至三四品，亦廁身其間，并提鳥籠，曳長裙，就廣坐，作茗憩，與圉人走卒雜坐談話，不以為忤也。然亦絕無權要中人之蹤跡"。
