貢茶制度的目的是既要滿足朝庭窮奢極侈的需要，又能繞過商品流通渠道，縮小商業經營范圍，阻礙商品經濟的發展，扼殺資本主義因素的增長，維護封建制度的根基。但貢茶是專供皇室朝庭飲用的，不惜耗用巨資，制作精益求精，品目日新月異，客觀上推動了茶葉科學技術的進步。同時貢茶的產制和運輸，對驛道交通建設，地區聯誼，民族團結也有促進作用。
入宋，貢茶沿襲唐制，但顧渚貢茶院漸趨衰落，福建建安(今建甌)境內風凰山“北苑龍焙”代之而大興，其規模也很壯觀，名聲顯赫“自南唐歲率六縣民采造，大力民間所苦”。“官私之焙三百三十有六”。片茶壓以銀模，飾以尤鳳花紋，彬彬如生，精湛絕倫。“小團凡二十餅重一斤，其價值金二兩”。成品茶按質量好次分成十個等級，朝廷官員按職位高低分別享用。宋徽宗《大觀茶淪》云：“本朝之興，歲修建溪之貢，龍團鳳餅，名冠天下……故近歲以來，采摘之精，制作之工，品第之勝，烹點之妙，莫不盛造其極”。把我國茶葉制造技術、品飲技藝提高到一個新水平。把茶葉飲用價值和工藝欣賞價值完善地結合起來了，由物質享受升華為精神享用。
宋代茶學專著，如《大觀茶論》《宣和北苑貢茶錄》《北苑別錄》《茶錄》等等，多以建安貢茶為主要內容，對推動茶葉科學知識的普及和提高，弘揚祖國光輝燦爛的茶文化都有積極意義。
入元明，貢焙制有所削弱，僅在福建武夷山置小型御茶園，定額納貢制仍照實施。明太祖朱元璋，出身貧寒，才略出眾。他善于總結歷代王朝興衰的經驗教訓，深知“居安慮危，處治思亂”的治國策略。他常說：“民富則親，民貧則離，民之貧富，國家休戚系焉。”而且由于他親自參加元末農民大起義，輾戰江南廣大茶區，對茶事有接觸，深知茶農疾苦，并表同情。南京稱帝后，看到進貢的是精工細琢的龍風團餅茶，令他感嘆不已!但他認為這既勞民又耗國力，因之詔令罷造，“唯采芽以進”。這一舉措，實質上是把我國唐代炙烤煮飲餅茶法改革為直接沖泡散條茶“一淪而啜”法，遂開我國千年茗飲之宗，客觀上把我國造茶法、品飲法推向一個新的歷史時期，具有重要的歷史意義和現實意義。
中國封建社會中，自給自足的自然經濟占主要地位，但這不是說完全沒有商品生產和商品交換，特別是唐宋兩代，商品經濟有了較大的發展，明清又有了進一步增長，只是在整個經濟結構中不起決定性作用而已。
商品經濟的發展，是資本主義產生的前提。中國封建社會中，由于商品經濟的發展，已經孕育了資本主義的萌芽，從明代中葉已經稀疏出現了資本主義因素的幼芽，到清代中葉這種幼芽有了進一步發展。
清代，我國茶業進入鼎盛時期，全國形成了以產茶著稱的區域和區域化市場，商業資本逐步轉化為產業資本，如福建建甌茶廠不下千家，小者數十人，大者百余人，以茶為業者日眾，又如江西《鉛山縣志》載：“河口鎮乾隆時期業茶工人二、三萬之眾，有茶行48家”。我國出口農產品以茶為大宗。清代前期，雖然采取歷代產茶州定額納貢制，但到中葉由于社會商品經濟的發展、經濟結構中資本主義因素進一步增長，貢茶制度則隨之逐漸消亡。
貢茶制度是中國封建禮教的象征，是封建社會商品經濟不發達的產物。
