安溪鐵觀音中國十大名茶之一屬于烏龍茶中的極品。屬于半發(fā)酵茶，兼有紅茶的甘醇，綠茶的清香，并有“觀音韻”“蘭花香”味，風(fēng)格獨特。以其成品色澤褐綠，沉重若鐵，茶香濃馥，比美觀音凈水而得此圣潔之名。發(fā)酵”以及“鐵觀音”與烏龍茶的關(guān)系烏龍、紅茶、綠茶為不發(fā)酵茶，烏龍為半發(fā)酵茶、也稱為青茶，紅茶為全發(fā)酵茶。
注意，這里的“發(fā)酵”并非指生化科學(xué)里的“微生物發(fā)酵”，而是指茶葉的氧化反應(yīng)過程--基本上，我們所說的發(fā)酵程度與氧化反應(yīng)程度是大體上的一一對應(yīng)關(guān)系(大概上的，不一定精確)，如綠茶采摘茶芽后很快炒制，而烏龍茶需要經(jīng)過促進氧化反應(yīng)的前期工藝(參見“制造工藝”部分);紅茶則需經(jīng)歷更高程度的氧化反應(yīng)。
安溪高級評茶師王啟超說安溪鐵觀音只是閩南烏龍茶旗下的一個品種，由于名頭在外、經(jīng)常被當(dāng)作與綠茶、紅茶并立的一個大類，其實這是市場上的誤解。
烏龍茶家族包括：閩南派系，安溪、華安、南靖、漳浦、平和、皆有產(chǎn)出;閩北武夷派系;廣東潮州派系;臺灣省派系;其中閩南烏龍的主要品種包括：鐵觀音、本山、毛蟹、黃金桂、奇蘭、八仙、佛手、梅占、大葉烏龍等等，產(chǎn)量上鐵觀音占據(jù)絕對主流，其他其次，之后是黃金桂、本山，此外的其余子品種分布狹窄、總量更少。
