當您一進入永春的北大門――蘇坑的時候，映入眼簾的除了那錯落有致的柑橘園外，便是那漫山遍野、四季常綠、青翠欲滴的佛手茶園。無論是匆匆乘車穿梭而過，抑或是閑情漫步精品小街，撲入鼻翼的除了純樸的鄉土氣息，就是那強烈而醉人的茶香，常會令您放慢步伐，循香回首。全國著名茶葉專家、93歲高齡的張天福老先生曾兩顧蘇坑，主評佛手茶王賽，并留下 “佛茶飄香”之墨寶;中國茶葉質量監督檢驗中心主任駱少君在鑒賞佛茶后也欣然題詞贊嘆： “永春佛手，名振神州”。現在，讓我們先來領略一下永春佛手的風采。它曾多次榮獲中國農業博覽會金獎產品，四次被評為“福建名茶”，并連續五次榮摘全縣佛手茶王桂冠。特別是在2003年一年時間里，參加國際國內茶葉盛事，一舉奪得十個茶王，2 個金獎。可以說只要有茶葉比賽，都會再現佛手茶王之星的風采。
偶然得名
佛手又名香櫞種、雪梨，系烏龍茶類中風味獨特的名貴品種之一。相傳很久以前，在閩南騎虎巖寺有一位和尚，天天以茶供佛。有一日，他突發奇想：佛手柑是一種清香誘人的名貴佳果，要是茶葉泡出來有“佛手柑”(香櫞)的香味多好哇!于是他把茶樹的枝條嫁接在佛手柑上，經精心培植，終獲成功，這位和尚高興之余，把這種茶取名“佛手”，清康熙年間傳授給永春師弟，附近茶農競相引種得以普及。佛手茶因此而得名。“文革”中因除“四舊”，曾改“佛手”為“香櫞”。素有“萬紫千紅花不謝，冬暖夏涼四序春”的福建省永春縣地處戴云山脈，山清水秀，朝霧夕嵐，泉甘土赤，所生產的佛手茶質量歷來為本類茶葉之極品，為別于他地的佛手茶，故稱“永春佛手”。
永春佛手鮮葉似佛手柑葉，葉肉肥厚豐潤，質地柔軟綿韌，嫩芽紫紅亮麗，制好后外形如海蠣干，條索緊結，粗壯肥重，色澤沙綠油潤，沖泡時，香氣馥郁幽長、沁人肺腑，其湯色金黃透亮，滋味芳醇，生津甘爽。
崛起與發展
永春佛手于清光緒年間，在縣城桃東開設峰圃茶莊，產品即聞名遐邇，民國二十年制成鐵盒包裝，通過廈門茶棧源源轉銷到港澳及東南亞各埠，從此聲名鵲起。永春佛手以其悠久的歷史，優異的品質和特殊的保健功效，贏得了廣闊的市場，尤其是近兩年來，佛手名茶專賣店和特約經銷點等銷售網絡遍及北京、上海、深圳、柳州、濟南、九江、贛州等國內大中城市，產品遠銷日本、東南亞、港澳臺等國家和地區，深受消費者青睞。
佛茶的產量隨著品質的不斷發展，現全縣已有佛手茶園2萬多畝，年產佛手茶1500多噸，最高畝產茶青達 500斤以上。1982年永春被福建省政府定為全省三大茶葉出口基地縣。
風景這邊獨好
蘇坑是永春茶鄉的一個典型縮影，有著“佛手名茶之鄉”美譽的蘇坑鎮，位于永春縣北部，海拔580米，年平均氣溫18.2-19.2 ℃，晝夜溫差大，常年霧罩云繞，為永春佛手茶主產區，康熙四十五年就已初具規模。現全鎮已有茶園6000多畝，年產茶葉500多噸，產值2000多萬元，僅此一項茶農人均收入就達1000多元，制茶業已發展成為該鎮的傳統支柱產業。近年來，蘇坑鎮黨委、政府發揮傳統產業優勢，做大做活佛手茶葉這篇文章，以打名牌增效益為主線，落實新種佛手茶1000多畝，注冊了“登瀛橋”、“蘇坑”“寶貓”、“天源”等10多個商標，申辦了茶葉包裝條形碼等。先后開發了獨具特色、外觀新穎的旋轉蓋、六角(八角)罐和各式高檔禮盒裝，以及單泡真空小包裝、易拉罐裝等3 0多款茶葉內外包裝，使茶葉包裝呈現多樣化、系列化、高檔化，在全省同類產品包裝中處于領先地位。同時，發揮蘇坑茶葉研究所作用，加強科學試驗研究，不斷開發茶葉新產品，科技興茶結出碩果，如與縣科技局合作在全國首例開發富硒佛手茶，茶樣經中華全國供銷合作總社杭州茶葉研究院檢測，每公斤佛手茶的硒元素含量達4.76毫克，完全符合國際通用的富硒水平及安全標準。
隨著建設小康社會的全面推進和加入世貿組織后帶來的商機以及烏龍茶消費趨勢不斷升溫，佛手茶葉的市場需求不斷擴大。今后，已經賺足佛手茶名聲和經濟效益的茶農茶商們將把握有利時機，加快發展，在三年內完成中低產茶園改造，新種千畝佛手茶，建設千畝無公害茶葉基地，增加茶葉加工廠(場)60個以上，申報佛手茶葉“綠色食品”標志。還將面向全國、面向未來在全國各地開設茶行、茶莊、茶藝館，擴大銷售網絡，拓展市場空間，成為永春佛手走遍神州大地的使者。
