自古高山出好茶。安溪地處福建東南沿海的戴云山東南坡，戴云山支脈從漳平市延伸境內(nèi)，地表自西北向東南傾斜。境內(nèi)多山，有千米以上高山2461座，以位于福田鄉(xiāng)與漳平交界的太華山為最高山峰，海撥1600米。安溪群山環(huán)抱，峰巒疊翠，甘泉潺流，河谷盆地串珠般分布在西溪、藍(lán)溪沿岸，草木繁茂，古有“龍鳳名區(qū)”的美譽(yù)。縣境 按地形地貌的差異，歷史以來(lái)有內(nèi)外安溪之分，以湖頭盆地西緣的五閬山至龍門跌死虎嶺西緣為天然分界線，線以東稱外安溪，線以西稱內(nèi)安溪。全境屬亞熱帶季風(fēng)氣候，氣候溫和，雨量充沛。外安溪地勢(shì)較低，平均海撥在300～400米，年降水量紙1600～2000毫米之間，年平均氣溫19.5～21.3攝氏度，年日照數(shù)2000小時(shí)，無(wú)霜期350天;內(nèi)安溪地勢(shì)較為高峻，平均海撥在600～700米，年降水量1800毫米，年平均氣溫17～18攝氏度，年日照數(shù)約1850小時(shí)，無(wú)霜期約260天，季節(jié)性變化明顯。更妙的是，安溪與沿海有崇山之隔，不受海風(fēng)侵?jǐn)_。加上境 內(nèi)高山上，終年云霧繚繞，空氣清新，絕少污染，早晚冷，晝夜溫差大，相對(duì)濕度78%以上，有“四季有花長(zhǎng)見(jiàn)雨，一冬無(wú)雪卻聞雷”之諺。此外，安溪高山植被良好，枯枝落葉，形成一層厚厚地地表覆蓋層，土壤質(zhì)地疏松，結(jié)構(gòu)良好，養(yǎng)分齊全，特別適宜農(nóng)作物和茶樹(shù)、果樹(shù)生長(zhǎng)。
一、安溪的野生茶樹(shù)
安溪在特定的自然條件下，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期演化和自然選擇生存下來(lái)的野生茶樹(shù)屢被發(fā)現(xiàn)。1957年，在藍(lán)田鄉(xiāng)福頂山等地發(fā)現(xiàn)兩個(gè)野生茶樹(shù)。一是藍(lán)田在茶樹(shù)，也稱苦茶，因味苦面得名，為小喬木型，分布在藍(lán)田鄉(xiāng)福頂山森林之中。據(jù)1978年有關(guān)部門的觀測(cè)，最大棵樹(shù)高6.3米，樹(shù)干挺直，樹(shù)幅2.7米，胸圍18厘米，葉形有長(zhǎng)橢圓、倒披針形等，葉長(zhǎng)11.5～17.3厘米，葉寬4.5～6厘米，最低分枝離地2米，歷史以來(lái)當(dāng)?shù)厝罕娪猩倭坎芍啤６瞧笊揭吧瑁阈巧⒉荚谄笊巾斢^音坑一帶海撥千米以上高山，樹(shù)冠呈傘狀，為小喬木型，其中被觀測(cè)的一棵野生茶樹(shù)，樹(shù)高3.2米，樹(shù)2.7米，胸圍6.9厘米，葉片橢圓形，葉面平，葉尖突尖，葉脈10對(duì)，花徑3.8厘米，花瓣7片。1961年，在安溪縣劍斗鎮(zhèn)的水頭拔山發(fā)現(xiàn)了許多野生茶樹(shù)，其中最大的一棵野生茶樹(shù)高6.5米，胸圍58厘米，樹(shù)冠3.2米。經(jīng)考證，這些野生茶樹(shù)訖今已有1000～1200年的生長(zhǎng)歷史，是深入研究安溪茶樹(shù)起源和演化的“活化石”。此后，西坪、福前等地也陸續(xù)發(fā)現(xiàn)野生茶樹(shù)。就在2000年冬，筆者到外安溪的官橋鎮(zhèn)益林村采風(fēng)時(shí)，在該村的犀山原始森林中也意外地發(fā)現(xiàn)了野生茶樹(shù)的蹤跡。犀山野生茶樹(shù)群生長(zhǎng)在壁立千仞的白巖峰下將軍巖北側(cè)，集中生長(zhǎng)著數(shù)株野生茶樹(shù)，其中最大的一棵樹(shù)高3.8米左右，樹(shù)冠12厘米，當(dāng)?shù)厝罕娫芍骑嬘茫瑔渭究刹刹枨?0余斤。這些野生茶樹(shù)樹(shù)群的發(fā)現(xiàn)，充分地表明安溪具有十分豐富的茶樹(shù)資源，為安溪茶葉起源提供了佐證。
二、北方人口南遷安溪的推動(dòng)
追溯安溪文化的興起和傳播之源，主要來(lái)自中原文化的南移。唐朝中葉以前，安溪人口稀少，茶史無(wú)考。唐后期至五代十國(guó)年間，北方兵荒馬亂，戰(zhàn)禍不斷。福建東南沿海，特別是泉州一帶，遠(yuǎn)離戰(zhàn)亂中心，局勢(shì)穩(wěn)定，氣候溫和，物阜人稀。這個(gè)時(shí)期，我國(guó)不僅茶業(yè)重心南移，而且北方人口在量南下移居。據(jù)安溪民間族譜記載，除少部分姓氏，如邱氏始祖于西晉年間(約300年)遷居晉安郡坑園(今安溪長(zhǎng)坑鄉(xiāng)山格)，紫云黃氏一世祖黃克綱于唐垂拱二年(686年)自武榮州(今泉州)移居安溪和陳氏始祖于唐天寶年間自漳州移居安溪外，大部分姓氏，如劉、林、周、廖、詹、王、吳、安等均于唐末及五代期間經(jīng)荊楚、江淮入閩轉(zhuǎn)而定居安溪，其中既有平民百姓，也不乏名人墨客，如唐末詩(shī)人周樸、五代越王錢叔幕僚黃夷簡(jiǎn)、上柱國(guó)廖儼、開(kāi)先縣令詹敦仁等。外來(lái)人口不僅帶來(lái)了中原文化和先進(jìn)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)技術(shù)，也帶來(lái)了茶葉生產(chǎn)技術(shù)，推動(dòng)安溪茶業(yè)發(fā)展。
三、佛教道教發(fā)展的推進(jìn)
唐中華大地飲茶之風(fēng)的盛行，與佛道兩教的推進(jìn)是分不開(kāi)的。“天下名山僧占多”，寺院及道觀多在深山云霧之中，是風(fēng)景名勝圣地，又是產(chǎn)茶的適宜之地。特別是佛教認(rèn)為，茶有“三德”：一是提神，使僧眾夜不能寐，有益靜思;二是消食，使整日打坐而容易造成積食的僧眾得以幫助消化;三是“不發(fā)”，能抑制性欲，使人不思淫欲。而僧眾坐禪修行，枯燥而孤寂，且不能吃晚餐，要在半夜坐禪、靜思而不困，只能通過(guò)飲茶來(lái)提神，因而不少高僧均嗜茶，且以茶延年益壽。加上僧人行遍天下，故一時(shí)在在江南北競(jìng)相仿效，遂成時(shí)俗。唐代時(shí)，在我國(guó)南方幾乎每個(gè)寺廟都有自己的茶園，許多名茶出于寺院，據(jù)稱，茶圣陸羽的師傅也是種茶高手。據(jù)此，唐時(shí)我國(guó)就有“名山有名寺，名寺出名僧，名僧植名茶”，“寺僧人人善品茶”之說(shuō)。佛教、道教傳入安溪始于唐。至唐末，佛教在安溪已建有福海院、上乘院、定明院、靈像院、大成庵、隱靜院、光明院以及長(zhǎng)坑的補(bǔ)陀巖、城廂的閬苑巖、湖頭的成道院、參內(nèi)的植福堂等一大批寺院;道教在安溪已建有城隍廟、顯著廟、武廟、龍津觀等道觀。據(jù)史料記載，唐末安溪寺院及道觀已有植茶、品茶的歷史，閬苑巖就其中之一。
安溪縣城所在地西部閬山(今城廂鎮(zhèn)同美村新巖山)，半山有一名剎——閬苑巖。閬苑巖始建于唐末。巖宇依山臨壑，北側(cè)有一峭拔石筍，天生一洞，夏至日西照，光芒穿也而出，蔚為奇觀。閬苑巖歷史上曾以產(chǎn)白茶聞名。巖宇左側(cè)有古白茶樹(shù)數(shù)株，已歷數(shù)百年。現(xiàn)存巖宇門聯(lián)陰鐫“白茶特產(chǎn)推無(wú)價(jià)，石筍孤峰別有天”，是研究安溪茶史的重要例證。為此，寧朱熹覽游安溪山水時(shí)，曾品題“閬巖夕照”，是“清溪八景”之一。
四、五代時(shí)內(nèi)外安溪均已產(chǎn)茶
五代期間，安溪茶文字記載競(jìng)與小溪場(chǎng)長(zhǎng)官廖儼聯(lián)系在一起，而將茶作為禮品贈(zèng)送的文字記載，則最早出自于開(kāi)先縣令詹敦仁的茶詩(shī)，題為受“龍安巖悟長(zhǎng)老惠茶，作此簡(jiǎn)代：潑乳浮花滿盞傾，余香繞齒襲人清。宿醒未解驚窗午，戰(zhàn)退降魔不用兵。”又有“與道人介庵游歷佛耳，煮茶待月而歸后，留下詩(shī)句：活火新烹澗底泉，與君竟日款談玄。酒須逕醉方成飲，茶不容烹?yún)s是禪。閑掃白云眠石上，待隨明月過(guò)山前。夜深歸去衣衫冷，道服綸巾羽扇便。”而韓屋留有詩(shī)句：“石崖覓芝叟，鄉(xiāng)俗采茶歌”。足見(jiàn)當(dāng)時(shí)安溪民間植茶已逐漸發(fā)展。
總之，安溪茶葉起源最遲應(yīng)在唐末，飲茶及人工植茶已有1000年以上的歷史。伴隨中原文化的傳播，南遷肇安的外來(lái)人口及寺僧植茶對(duì)安溪茶業(yè)發(fā)展的推動(dòng)作用，五代宋初時(shí)已逐步向農(nóng)家傳播。
