西南茶區位于中國西南部，包括云南、貴州、四川三省以及西藏東南部，是中國最古老的茶區。茶樹品種資源豐富，生產紅茶、綠茶、沱茶、緊壓茶和普洱茶等，是中國發展大葉種紅碎茶的主要基地之一。
云貴高原為茶樹原產地中心。地形復雜，有些同緯度地區海拔高低懸殊，氣候差別很大，大部分地區均屬亞熱帶季風氣候，冬不寒冷，夏不炎熱。土壤狀況也較為適合茶樹生長，四川、貴州和西藏東南部以黃壤為主，有少量棕壤;云南主要為赤紅壤和山地紅壤。土壤有機質含量一般比其他茶區豐富。
西南產區最為著名的是普洱茶。普洱，是云南省思茅地區的一個縣名，原不出產茶葉，但為云南南部的重要貿易集鎮和茶葉市場。普洱茶是采用綠茶或黑茶經蒸壓而成的各種云南緊壓茶的總稱，包括沱茶、餅茶、方茶、緊茶等。
普洱茶的原料，主要產于云南瀾滄江流域，尤以西雙版納一帶最多。古時所謂的〔六大茶山〕，都分布于西雙版納地區。現代的普洱茶，包括普洱散茶和普洱緊壓茶兩大類。其原料，主要滇青茶。作為普洱茶原料的滇青毛茶，因采摘時期不同，分為春尖茶，二水茶和谷花茶。清明至谷雨所采的茶葉，稱為春尖。芒種至大暑所采的茶葉，稱為二水，又分細黑茶，二介茶和粗茶，為壓制緊茶的原料。白露至霜降所采的茶葉，稱為谷花，白毫特多，亦很細嫩，為制餅茶的原料。普洱散茶，以比較細嫩的滇青做主要拼配原料，經過普洱茶特有的后熟作用而成。普洱緊壓茶，以細嫩的滇青為主要配料，還要選用不同等級的粗茶，作為裹茶或稱包心茶。目前普洱緊壓茶的花色有沱茶，餅茶，方茶，緊茶，圓茶等。
普洱茶的品質優良不僅表現在它的香氣、滋潤，滋味醇厚，主要供藏族同胞飲用。普洱茶的呂質優良不僅表現它的香氣、滋味等飲用價值上，還在于它有可貴的藥效，因此，海外僑泡和港澳同胞常將普洱茶當作養生妙品。
