說起安溪鐵觀音，最讓人魂牽夢系的莫過于“觀音韻”。可當你問起“韻”為何物時，往往得到一些語焉不詳的回答。去問評茶師，他會給你一堆生澀的專業術語。去問老茶客，他會顧左右而言它，說什么“觀音韻”可遇不可求，很久沒有喝到有“韻”的茶了，遺憾之情溢于言表。總之，鐵觀音被蒙上一層撲朔迷離的面紗。
事實果真如此嗎?其實不然。正是憑借卓然不群的韻味，安溪鐵觀音傾倒無數茶人，風靡神州的大江南北。這種事實說明，“觀音韻”是客觀存在的，人的感覺器官可以感知，換句話講，“觀音韻”是可以認識的，自然也可以表達清楚。
深厚內質是觀音韻的物質基礎
《文心雕龍》這樣解釋：同聲相應曰韻。一個人唱歌，動聽倒是動聽，說到“韻”未免勉強，但要是二重唱、三重唱，那種層次分明又渾然一體的感覺就有了“韻”的味道。世間美好事物何止千萬，但人們卻不輕易用“韻”去描述它們，原因在于人們在使用“韻”的時候，自覺或不自覺地賦予了“韻”更加豐富的內涵，當然也就顯得“韻”的格外珍貴。
古人有語：“幽韻如云”，言其柔也。有韻的事物，并不咄咄逼人，而是溫情脈脈。同樣是水，陰風怒號，濁浪排空，讓人感極而悲，顯然無韻可言。而春和景明，波瀾不驚，讓人其喜洋洋，自然韻從心生。韻，猶如春日細雨，潤物無聲;又如冬日暖陽，體貼周至。柔和含蓄是韻的本色。
《列子·湯問》：“昔，韓娥東之齊，匱糧，過雍門，鬻歌假食，既去而余音繞梁，三日不絕，左右以其人弗去。”這個美麗的傳說把韻演繹得形象生動。韻來如山倒，讓人感到震撼。韻去如抽絲，呈現一種漸行漸弱的曲線狀態，讓人覺得余音裊裊，意猶未盡。延綿持久是韻的特征。
人若有韻，則言辭談吐，莫不溫文爾雅;舉手投足，莫不妥帖合宜;一顰一笑，莫不風情萬種。這種種優雅有致的表現，究根到底，都是一個人深厚內涵的外在流露。東施效顰，僅僅是外在的模仿，沒有充實的底蘊，形似而神不似，自然不得西施真韻。可見，深厚內涵是韻的物質基礎。
琴有韻，然而對牛彈之，牛卻不買賬。古詩有韻，然而對文學不敢興趣的人卻不領情。韻，固然是客觀存在，然而必須通過主觀感覺去感受。韻的存在，在 某種程度上要依賴客體的理解領悟，所以說，韻是主體與客體之間的一種共鳴。
綜上所述，所謂“韻”，就是主體給予客體的那種渾厚飽滿、柔和含蓄、延綿持久的美好感受，是主體深厚內涵的一種自然流露，是主體與客體之間產生的一種共鳴。
理清了韻的內涵，再來面對“觀音韻”的問題，就能真正識得“觀音韻”的廬山真面目。茶類萬千，只要加工得法，沖瀹得宜，味道都很美好，為何只有少數如鐵觀音這樣的茶能冠之以韻?合理的解釋只有一個，即鐵觀音的品質特別優異，味道特別美好。
鐵觀音的內含物特別豐富，這是其它茶所無法比擬的。從品種看，鐵觀音的近親品種本山，葉張瘦薄，制作出來的成品茶無“韻”可言。從原料看，鐵觀音采摘中開面以上的鮮葉，鮮葉里的各種元素含量處于最高值。名優綠茶都選用嫩芽為原料，有機儲備顯得不足，成品茶的滋味與鐵觀音相比，都會顯得淡薄。從工藝看，鐵觀音經過搖青，梗部的有機物能隨水分輸送到葉面，與葉面的有機物融合產生生化反應，生成新的物質。把梗部的有機物充分利用起來，提高了成品茶的質量。這也是綠茶、紅茶所不具備的。
余意延綿是觀音韻的精神體驗
鐵觀音的內含物豐富，品質自然特別優異，那特別之處又體現在哪里?就香氣而言，對于人的感覺器官，從舒適度講，果香勝于板栗香、薯香，花香勝于果香，花香有桂花香、蘭花香、梔子花香、茉莉花香，最為幽雅的當數蘭花香，它被孔子譽為“王者之香”。所有茶中能顯蘭花香的只有鐵觀音，并且香氣很足，可以用“馥郁”來描述。這種天然的、馥郁的蘭花香，最容易讓人陶醉其中，這也是“韻”的組成元素之一。
就滋味而言，醇厚回甘就不必再說，奇特之處在于鐵觀音能呈現獨一無二的酸甜感，這是鐵觀音的標簽式的特征。這種酸甜感除了增加茶湯的多元味感之外，還能讓感覺器官受到更加鮮靈明銳的刺激，增強包括牙床在內的感官細胞的敏感性，捕獲到更加微妙的美味，從而生成“韻”的感覺。
“觀音韻”很美好，干茶聞之就有淡淡清香，讓人對開湯懷有一種期待心理。沖入開水，如蘭似桂的茶香四溢，讓人精神為之一振，“未嘗甘玉露，先聞圣妙香”，這是得“韻”的前奏。倒出茶湯，抿一小口，輕輕吮吸打轉，鮮爽明銳的滋味刺激著味蕾，茶湯里源源不斷析出的芳香物質霎時布滿口腔空間，并且有明顯的向喉嚨、鼻腔彌漫之勢。嘴里含著茶湯，猶如含著一團柔軟溫潤之物，口感綿柔順滑，不吞而自咽。茶湯入喉，若有冰涼之感，呼一口氣，一股香氣噴鼻而出。口腔、喉嚨、鼻腔受到一種飽滿、綿柔、持續的美妙刺激，細胞的活力被激發，處于一種含蓄的興奮狀態，并且通過神經系統把這種愉悅的信號傳達到全身各處。喝完一杯，齒頰留香、甘津濡濡。隨著美妙刺激的積累，人就產生一種情思爽朗、舒暢通泰、如癡如醉、甚至是飄然欲仙的感覺。這種感覺延綿持久，妙不可言，人們能夠體驗得到，卻難以描述清楚，就用一個“韻”字涵蓋了之，實在貼切傳神。音韻的感覺是有強弱之別、風格之分的。當然，鐵觀音因為品種差異、地域分布、田間管理、初制水平、沖泡技藝等等的區別，“韻”也呈現多彩多姿的狀態。
綜上所述,所謂“觀音韻”，就是以鐵觀音卓然不群的品質為物質基礎，以天然馥郁的蘭花香、酸甜明銳的滋味為主要特征，以口腔、喉嚨、鼻腔受到豐盈飽滿、圓潤柔和的美好刺激為內容，以達到身體輕盈通泰、精神愉悅舒暢，余意延綿持久為標志的綜合體驗。是鐵觀音的香氣、滋味與人之間產生的一種強烈共鳴，是“天地人種”的和諧統一。
喝一次鐵觀音，就能得到一次“觀音韻”的熏陶，獲得一次愉悅美妙的體驗。而長時間喝鐵觀音，則可以獲得“觀音韻”之外的韻味，這“韻”外之“韻”涉及到生活智慧，人生價值，生命意義，此話說來就更長了。
