袋茶是一種成品茶，也叫茶包或袋泡茶，是將磨碎的茶包入一個濾紙作的小袋中，上面連一條線，沖泡後可以很容易的將殘袋扔掉。袋茶由于其方便性符合現(xiàn)代人的消費習慣，逐漸在賓館、宴會等場合普及，那么袋茶有怎樣的歷史呢?
1908年6月，美國紐約茶商托馬斯·沙利文為了降低生意成本，便決定把少量茶葉樣品裝入一個絲綢小袋子，寄送給潛在客戶試嘗。收到這些奇怪的小袋子后，疑惑的客戶無從下手，便嘗試著把它們浸泡到一杯滾燙的開水中。于是，世界上最早的袋茶就產生了。
當時，飲茶者抱怨綢質袋子網(wǎng)眼太密，茶葉風味不能充分、快速地滲透到開水中。于是，沙利文用絲綿織成的薄紗紙取代絲綢。1930年，美國人威廉·赫爾曼松獲得熱封紙質茶袋的專利權。一直到現(xiàn)在這一設計工藝仍然在使用。
沙利文的無心之舉成就了今天的袋茶產業(yè)。僅在英國，人們每天喝掉大約1.3億杯袋茶。
1953年英國泰特利茶葉公司開始批量生產袋茶并不斷改進茶包設計。1964年，茶包材質被改進得更為輕便細致，這也是促使袋茶更為暢銷的原因之一。
1989年，泰特利茶葉公司重新進行茶包設計，推出圓形茶包。幾年后，泰特利茶葉公司又推出帶束繩的茶包，且茶包中有30種不同的茶葉。此外，金字塔形茶包、尼龍茶包先后進入英國市場。
