在千年茶馬古道上，曾經立有一塊特殊的紀念碑。這是行走在這條蒼茫古道上的馬幫為他們視之為"兄弟"的狗立下的。
這塊被古道上來來往往的人們稱為"狗碑"的石碑，位于云南省鎮沅縣彝族哈尼族拉祜族自治縣恩樂鎮波烈村的一片密林中。因為被一個動人的民間傳說所打動，新華社"踏訪茶馬古道"報道組日前來到這里，希望能夠尋覓到"狗碑"的些許蹤跡。
然而，在"狗碑"所在的地方，如今荒草埋沒了古道，深山叢林藏匿了"狗碑"的蹤影。記者試圖尋徑前往探尋，但叢林已密得如一堵綠墻，甚至連飛鳥都已無法穿行。
但是對于"狗碑"，當地百姓并不陌生。幾乎每一個人對這塊碑都記憶猶新，對"愛犬義行"的故事更是津津樂道。
恩樂鎮文化站站長雷啟坤是當地人，小時候還曾見到過這塊石碑，并記得上面書有"犬冢"之類的字樣。
狗碑的故事從雷啟坤"爺爺的爺爺"那一輩就開始流傳，一直傳頌到今天，雷啟坤說他也能夠"講個大概"。
"狗碑中紀念的那只狗是一只藏獒，屬于一個來自西藏的馬幫。" 在聳立于波烈河上、距今已有數百年歷史的波烈古橋畔，雷啟坤開始娓娓地講述："大約在200多年前，一支從遙遠西藏來的運茶馬幫，行進到鎮沅縣境內，夜里露宿在恩樂鎮霍家埡口一帶的山林中。這是一支很大的馬幫，有幾百匹馬。此外，跟隨馬幫一路跋山涉水的，還有馬鍋頭(馬幫首領)養的一只藏獒"。
在波烈河附近的叢林中，馬鍋頭夜里飲酒過度，隔日清晨上路時仍帶著宿醉。一直又走了一整天的路程，當晚再次宿營時，馬鍋頭才發現自己存放金銀的一個錢袋不見了，想起來昨晚酒醉，興許不小心把錢袋丟失在波烈河邊的叢林里了。但是，龐大的馬幫已不可能再折回頭去尋找。
第二天清晨再次出發的時候，跟馬鍋頭走過千山萬水、一直形影不離的愛犬，那只藏獒也離奇地失蹤了。馬鍋頭派人在附近的山林中四處尋找了一遍，沒有藏獒的影子。馬隊只好繼續出發一直向普洱城的方向走去。
雷啟坤的講述到了最感人的一幕：十余天后，當馬幫滿馱著茶葉從普洱返回，再次穿越波烈河畔的叢林，馬鍋頭看見了他那只失蹤的愛犬--就在他曾經飲酒的大樹下，那只藏獒已經尸體僵硬，尸體下緊緊壓著的，正是主人丟失在這里的錢袋。
馬鍋頭明白了：盡管附近的山林中能夠尋覓到食物，但藏獒找回主人的失物，就再也寸步不離地守護著，直到將自己活活餓死!
藏獒的義舉感動了馬幫中所有的趕馬人。在馬鍋頭的帶領下，幾十個趕馬人整整齊齊地低頭肅立，幾百匹馬排成整齊的方隊仰天長嘶--為一只狗的仁義、忠誠。
悲壯的喪禮之后，馬幫在這里為"義犬"立下石碑，永志紀念。以后每逢有馬幫逢路過此地，都會來到碑前駐足祭奠，并給餓死的義犬留下豐盛的肉菜。
"千年茶馬古道上的主角，除了趕馬人和馬，還有一個就是馬幫的狗。"雷啟坤說，"古道上除了連綿不斷的雨霧、險惡的崇山峻嶺，還不時有豺狼虎豹以及土匪的騷擾。在有時多達數百頭的騾馬幫中，狗負責驅散沿途的野獸，夜里馬幫宿營時為主人放哨。狗對于馬幫來說就是他們的弟兄。"
沿著茶馬古道行走，一路都有關于馬幫的軼事留在民間。正如鎮沅當地文化學者所說，茶馬古道現在雖然成為一個旅游和文化的概念，但在當年，它是一條沿途百姓艱辛維持生計的苦路。
在茶馬古道上，伴隨著斑駁苔痕覆蓋的石路、羸瘦的藤蔓枯樹，還有馱馬和看護犬的尸首，甚至不乏遭遇野獸襲擊、土匪劫殺的馬幫孤魂。
