茶館,古代多稱為茗鋪、茶肆、茶坊，現在一般稱茶館、茶室、茶樓等。一般來說，茶館向人們提供了飲茶休閑、談天論地的環境，是將茶水作為一種商品的經營場所。 自古以來， 茶館都成為當時社會生活的縮影。三教九流匯集，市井傳聞，家事國事，八方信息匯集。蕓蕓眾生中，有一杯清茶的文人墨客，家長里短的平民百姓，坐在茶館既有美茶的享受，還能受到文化的熏陶。
就目前看來，茶館在全國發展的趨勢是非常迅猛的，早前就有科學家預測，二十一世紀將是茶飲料的世紀。現代人對于生活健康與身心健康的要求越來越高，緊張工作之余，現代人更需求的是健康休閑的休息場所，茶館營造出來的回歸自然、健康休閑、優雅舒適的環境，在一定程度上很好地迎合了人們的需求。從另一個方面來說，茶館不同于一般性質的服務場所，它更多地注入了文化的內涵，注入了健康的觀念。
現在的茶館為了突出文化品位，在其中加入了一個“藝”字，稱為茶藝館，更多地突出了茶的藝術美。但是，在茶藝館如雨后春筍般在大街小巷出現的時候，隨之而被注入的茶文化、茶館文化，卻如陽春白雪一般。為什么說是“陽春白雪”呢?
茶藝館與其他服務行業一樣，是受著經濟的發展、商業圈的形成而影響其在哪個地段開設的，這本身并無任何可圈點的。再看茶藝館的裝修，為了能突出茶文化的高雅與悠久歷史，多采用明清建筑中古典的飛檐，庭臺院落，高檔的紅木家具與裝飾，掛的是名家字畫，擺的是奇石異寶，等等的這些，無一不體現出茶藝館的上流品位。“談笑皆鴻儒，往來無白丁”，似乎茶藝館成為了有錢、有閑階層的出入場所。商家們也只是將這一個被定義為“有消費能力”的階層定位為他們的主要顧客群體。我們不妨觀察一下現在的一些茶藝館，出入這些場所的有多少是辛苦勞作了一天的平民百姓?有多少是家長里短、蓋碗旱煙袋、嗑嘮生活的人群?又有多少是清貧的知識分子和所謂上流社會以外的其他階層?似乎茶藝館成了讓一般市民望而卻步的“高檔即等同于高消費的場所”。清高的門階，富麗的燈光，高消費的定位，傲然的氣勢，現在的茶藝館將一般的平民百姓拒在了門外。事實上，這些人群卻應該是最大的群體才對。無怪乎要出現“曲高和寡”的清靜了。
讓我們回顧一下茶館的發展史。
在茶館的萌芽期，最早的雛形不是茶館而是茶攤。據《廣陵耆老傳》中記載：“晉元帝時有老姥，每日獨提一器茗，往市鬻之，市人競買。”這應該是“柴米油鹽醬醋茶”的極為生活化的時期了。
唐玄宗開元年間，出現了茶館的雛形，《封氏聞見記》卷六“飲茶”載：“……大興禪教。……皆許其飲茶。人自懷夾，到處煮飲，從此轉相仿效，遂成風俗。……多開店鋪，煎茶賣之。不問道俗，投錢取飲。”從此茶館興起。那時的對象不問僧俗。
至宋代，進入了中國茶館的興盛時期。張擇端的名畫《清明上河圖》生動地描繪了當時繁盛的市井景象，其中亦有很多的茶館。根據一些資料的記載，讓人感受到當時茶肆的興盛及茶館具有的很多特殊的功能，如供人們喝茶聊天、品嘗小吃、談生意、做買賣，進行各種演藝活動、行業聚會等。“時出入茶館的人較唐時更為廣泛，王公貴族、文人雅士、鄉野村民，甚至天下至尊的皇帝也會一時興起，來光顧一下……”。真是“上至皇帝，下至鄉村野民”。
再看近代的茶各地茶館：
廣東的茶館比較講究實惠，在茶館的布置上不象江南文人茶那樣講究十分雅致的氛圍，但在茶點、茶食的品味和品種上卻遠非其他地區可比。各種各樣的人們在茶樓里交流著各種經濟、商品信息。
杭州城內大茶館多為兩樓，建筑古樸高雅，氣勢不凡。一樓為普通大眾飲茶處，陳設簡單，茶價也低廉。二樓軒敞開闊，裝璜布置考究，才是有錢人品茗之所。茶客飲茶沒有時間限制，碗中茶一少，茶房便來續水，還不時遞上熱毛巾把，服務周到。
四川城市的大街小巷有茶館，小鎮的場頭場尾有茶館，渡口、橋頭有茶館，大道兩旁也開設有茶館，大小不等的茶館因地制宜、因陋就簡、不拘一格。茶館多用高低不等的竹制靠背椅、圈椅、躺椅，茶桌多用四方的小木桌、茶幾及舊式八仙桌等。茶具多用三件的蓋碗茶杯，用銅茶壺沖水。座位舒適，進茶館泡一杯茶，可以坐到茶館關門。茶館里匯聚三教九流，間或穿插些小販的往來，茶館成為人們休息、娛樂、會友、傳遞信息、進行交流的場所。
這些，都為我們描繪出了一幅幅與平民大眾生息相關的茶館風情畫卷，經濟繁榮的茶風茶意。茶，從咀嚼藥用到作為上流階層的奢侈品，到形成“客來敬茶”的中華傳統待客禮節，到成為“柴米油鹽醬醋茶”日常生活中不可或缺的物品，在與廣大人民生活結合在一起的過程中，淵源流長地發展與變化著，因此，茶文化的發展，茶館的興盛，也要與廣大人民密切聯系才可以更長遠地發展。
作為老百姓日常生活的早餐，大大小小的粉店，各式各樣的早餐形式，為什么能有如此火爆的場面?我想應該是因為那些都是與老百姓的生活息息相關的。茶館，無論是從發展演變的歷史來看，還是從目前的城市經濟來看，都應該放下高高的臺階，換下那清高的容顏，容納魚水情的百姓大眾，才是其生生息息的長久。
