七在中國(guó)是一個(gè)吉利的數(shù)字，七子作為多子多福象征，在南洋已深入人心。其實(shí)七子的規(guī)制起自清代，《大清會(huì)典事例》載：“雍正十三年(公元1735年)提準(zhǔn)，云南商販茶，系每七圓為一筒，重四十九兩(合今3.6市斤)，征稅銀一分，每百斤給一引，應(yīng)以茶三十二筒為一引，每引收稅銀三錢二分。于十三年為始，頒給茶引三千。”這里，清政府規(guī)定了云南藏銷茶為七子茶，但當(dāng)時(shí)還沒(méi)有這個(gè)提法。
清末，由于茶葉的“形制”變多，如寶森茶莊出現(xiàn)了小五子圓茶，為了區(qū)別，人們將每七個(gè)為一筒的圓茶包裝形式稱為“七子圓茶”，但它并不是商品或商標(biāo)名稱。民國(guó)初期，面對(duì)茶餅重量的混亂、競(jìng)爭(zhēng)的壓力，一些地區(qū)成立茶葉商會(huì)，試圖統(tǒng)一。如思茅茶葉商會(huì)在民國(guó)十年左右商定：每圓茶底料不得超過(guò)6兩，但財(cái)大氣粗又有政界背景的“雷永豐”號(hào)卻生產(chǎn)每圓6兩五錢每筒8圓的“八子圓”茶，不公平的競(jìng)爭(zhēng)下，市場(chǎng)份額一時(shí)大增。
解放后，茶葉國(guó)營(yíng)，云南茶葉公司所屬各茶廠用中茶公司的商標(biāo)生產(chǎn)“中茶牌”圓茶。其商標(biāo)使用年限為1952年3月1日起至1972年2月28日止。因此上個(gè)世紀(jì)70年代初，云南茶葉進(jìn)出口公司希望找到更有號(hào)召力、更利于宣傳和推廣的名稱，他們改“圓”為“餅”，形成了這個(gè)吉祥的名稱“七子餅茶”。從此，中茶牌淡出，圓茶的稱謂也退出舞臺(tái)，成就了七子餅的緊壓茶霸主地位。
“七圓一筒”原是清政府為了規(guī)范計(jì)量，規(guī)范生產(chǎn)和運(yùn)輸所制定的一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，只有在清代前期和中期，以及解放后的計(jì)劃經(jīng)濟(jì)時(shí)代才具有規(guī)范作用。一旦進(jìn)入自由化市場(chǎng)，除了品牌價(jià)值，它所代表的質(zhì)量和重量的意義也就模糊了。四禧茶、五福茶已經(jīng)有了，難保今后不出現(xiàn)八禧、九宮之類的茶品，七子餅的大旗還能飄多久，令人擔(dān)憂。
