據(jù)傳，明朝洪武初年，明太祖朱元璋微服私訪惠山寺。惠山寺聽松庵高僧性海獲悉后，他趕忙在寺旁砍支山竹，一鋸為三，搭成茶爐一架，煮香茗敬獻(xiàn)皇上。朱元璋喝上一口，頓感味香色美，連聲稱贊：“好茶，好茶!”并加詢問。性海立即回答：“茶是雪浪山上的雨前茶，水為天下第二泉，竹葉三片煮香茗。”朱元璋聽了頗感新鮮，隨口說：“老和尚，你成仙了。”從此，雪浪山上的雨前茶名聞海內(nèi)。
性海，名普真，性海是他的字，延陵人。有高識(shí)，是惠山寺的住持。白天，他在寺內(nèi)誦經(jīng)念佛，晚上，住寺左的聽松庵。他死后，也葬在庵后。性海方丈和明代畫竹“開山手”王紱友誼極深。王紱身體衰弱，在聽松庵內(nèi)養(yǎng)病，每天喝的正是雪浪山雨前茶，他用“晴引碧云稠”來形容“雪浪本山茶”的清香甘美。
杭州有“龍井茶葉虎跑水”，無錫則有“雪浪茶葉二泉水”之說，明清以來，雪浪山“本山茶”，在無錫城鄉(xiāng)已很聞名。當(dāng)時(shí)的文人、學(xué)士、官吏、甚至帝王都喜飲雪浪山“雨前茶”。康熙皇帝曾四次下江南。康熙三十八年(1699)，春3月13日，康熙南巡至無錫，曾揮毫題詩(shī)：“茗碗偏飲滋味長(zhǎng)。”指的也是雪浪山的“雨前茶”。
《無錫金匱縣志》卷31《物產(chǎn).詳異》載：“橫山雪浪庵有數(shù)十枝山茶于谷雨前采之曰本山茶，香味不減洞庭碧螺春。”所以，明清以來，雪浪茶價(jià)格一直昂貴。一斤雪浪“雨前茶”要用“一旗一槍”的嫩芽55000-60000個(gè)才能制成。當(dāng)年，地方官進(jìn)貢也要40兩白銀購(gòu)買一斤雪浪春茶。如果饋贈(zèng)親友，常用白絹密封包裝，加蓋三道泥印，足見珍貴。
自從秦蕙田把雪浪春茶呈獻(xiàn)乾隆皇帝后，乾隆帝龍顏大悅，立即欽定為“貢茶”。“雪浪貢茶”的名稱就這樣傳開了。秦蕙田，清初經(jīng)學(xué)家，無錫人。乾隆元年(1736)進(jìn)士，曾任禮部右侍郎、工部尚書、刑部尚書。乾隆29年(1764)，因病乞歸，途中病逝。秦蕙田在乾隆帝身旁長(zhǎng)達(dá)28年。他每年春天，總要趕回?zé)o錫取茶，然后用白絹密封后，加蓋三道泥印敬獻(xiàn)皇上。再另贈(zèng)一些朝庭官吏、知交。這樣，雪浪“貢茶”譽(yù)滿京城。
雪浪山南麓的大南塢，地處山坳，西邊被連綿不斷的群山包圍，南邊是一望無際的平原。這里，環(huán)境幽靜，空氣清新無污染，早晚受陽(yáng)光偏照，霧氣滋潤(rùn)，濕度很大。這里是種植雪浪“貢茶”的好地方。現(xiàn)在，雪浪山南麓的葛埭茶場(chǎng)已經(jīng)是群山飛翠，茶香百里，碧海般的茶樹連成一片。經(jīng)過王南洋、王益農(nóng)等幾代人的努力，這里生產(chǎn)、注冊(cè)國(guó)際商標(biāo)的“大南塢”太湖碧螺春貢茶，條索纖細(xì)，卷曲成螺，茸毛披覆，銀綠隱翠。茶葉且含多種有益物質(zhì)，維生素C十分豐富。因此，連續(xù)榮獲“中茶杯”、“陸羽杯”獎(jiǎng)、第二屆中國(guó)農(nóng)業(yè)博覽會(huì)金質(zhì)獎(jiǎng)等榮譽(yù)也一點(diǎn)不奇怪了。
