“曼灑茶山位處老撾邊境，寶貨版納易武的曼灑、曼黑、曼乃和曼臘四個鄉(xiāng)。”“曼乃鄉(xiāng)在曼臘北面，與江城縣康平區(qū)相連”(《版納文史資料選輯》4，第28頁。)曼灑山就是以前易武山的北山，曼灑茶山的茶性僅次于易武茶山。曼乃鄉(xiāng)是曼灑山之一鄉(xiāng)，位連江城縣，曼灑茶山茶菁都是通過江城地區(qū)運銷出去的，所以江城的普洱茶品向來聞名海內(nèi)外。
“在清光緒年間私商就經(jīng)營普洱茶出口，主要有通海幫信昌號……都在昆明等地和國外設(shè)有機構(gòu)。敬昌茶號(信昌號前身)在江城制成七子餅茶后，雇牛幫或馬幫運往老撾，再裝木船運往越南、泰國至香港銷售。”《云南省茶葉進出口公司志》第153頁。1921年時敬昌號茶莊是江城地方最大最有名的普洱茶莊之一。
在所有先期私人茶莊的茶品中，要推筒慶盒敬昌圓茶的工序、制造技術(shù)最精良，如茶餅壓制技術(shù)、筒包技術(shù)、竹篾條材料、內(nèi)飛內(nèi)票的設(shè)計和設(shè)計和印刷，以及貯存陳放方法等都是最高級的。現(xiàn)在普洱茶界都以這兩種茶品，作為普洱茶的品質(zhì)標桿。流通于現(xiàn)在市場的普洱茶產(chǎn)品，敬昌號、同慶號等，其數(shù)量都是極度欠缺，想要購買或收藏，只有可遇不可求的機會。
敬昌圓茶是采用“普洱正山”，也就是曼灑茶山最上好茶菁制成，大葉種茶樹，條索肥碩，葉子寬大，茶菁看來好像泡過茶油似的，油亮十分充足，有著金黃色碩大的毫頭。茶餅的壓制技術(shù)非常精工規(guī)矩，餅身表現(xiàn)均襯豐滿，邊緣厚薄不一致但圓順，手感非常強烈。敬昌圓茶茶餅的外觀充滿渾厚樸拙氣勢，尤其茶菁在蒸壓前，入袋的技術(shù)很講究，每餅茶菁在雜亂中顯示出一種排列的藝術(shù)，是所有普洱茶餅中，外觀最優(yōu)美的。餅身直徑20.5厘米，每餅約重330克。野樟茶香，水性極度細柔，入口即化，為普洱茶品中水最為細滑的。陳年老韻，約為20世紀40年代產(chǎn)品。每餅有內(nèi)飛一張，是橢圓形圖案，與同慶老號圓茶極為相似。最值得提出來的是，沒筒一張大的內(nèi)票，是一張高藝術(shù)的版畫圖案，白底綠色的字畫，是一幅”采茶圖“。有采茶姑娘三人，有兩顆高大喬木的茶樹，是清朝時期大茶山最真實寫照。加上由右而左“敬昌茶莊號”是最工整的楷書字體，構(gòu)圖美觀，極富藝術(shù)價值。
而美中不足的是外包裝，筒包所采用的竹箬，是比較普通的較老的竹筍箬片，捆綁筒身是竹心篾條，捆綁技術(shù)并非特殊技巧，為一般普通手工操作，如只以筒裝外表來看，真不相信是一筒好普洱茶。頭蓋面片竹箬上，以紫色顏料印上“云南普洱正山貢茶 精工揉造 字號元茶上印”，在面片竹箬正中央以毛筆黑墨寫上“敬昌茶莊”，所有字體都是工整楷書，氣勢十足。
市面上已經(jīng)有敬昌號的贗品出現(xiàn)，但從茶餅的原料，內(nèi)飛盒內(nèi)票的印刷、茶餅的款式等都恨容易辨別出來。而且贗品者都是以單餅出現(xiàn)，沒有成筒的包裝。這些假敬昌圓茶是以現(xiàn)在云南新樹茶菁，做成輕度發(fā)酵熟茶，再放進失倉促成霉變，加速陳化效果。假敬昌圓茶有一股青酸及霉味，水味很重，像青菜在弱火煮了半生不熟，那種青味不去而水味未消得味道，也和邊境普洱極為相似。贗品假敬昌圓茶，其茶性條件極為差，完全沒有真敬昌的茶性特色!
