正山小種紅茶其獨特的品質特征，茶樹生長地桐木關的特殊環境，高山產好茶，也來自特殊的加工工藝，因此贏得了許多人的喜愛。茲無雅趣兼，薪桂煩燃 爨。”又有《正山小種紅茶磨》詩寫道：“楚匠斫山骨，折檀為轉臍。相當長一段時間它是英國皇家及歐洲王室貴族享用的特種茶。即便現在它在外國的價格與普通紅茶相比較也是很昂貴的。英國人和其他歐洲人經常把它與印度茶或錫蘭茶拼配沖飲，俄羅斯人常將它與中國紅茶或烏龍茶拼配沖飲。
19世紀70年代遠銷歐美各國，年產量2.4萬擔之多。后因戰事頻繁，產量逐減，至1949年產銷幾乎絕跡。50年代后才得到恢復和發展，最高年產量達2萬擔左右。正山小種紅茶又以嶄新的面貌展現在國內外消費著面前。 乾坤人 力內，日月蟻行迷。”又有《謝晏太祝遺雙井正山小種紅茶五品正山小種紅茶具四枚》詩。
近幾年來，正山小種紅茶產量已達200噸左右，大部分(95%)通過福建省茶葉進出口公司出口歐美地區，主要銷往美國、德國、法國、日本等國家，只有少量在國內市場銷售。《武夷志》記載：武夷山五曲朱文公(朱熹，謚文)書院前， 山溪中有正山小種紅茶灶。隨著我國人民生活水平的提高茶文化的發揚光大，國內有機茶消費也將逐年增加。
“正山小種”紅茶是世界上最早出現的紅茶(有400多年的歷史)。產自江西入閩的關口 - 桐木關(武夷山市星村鎮桐木關)。據傳明末清初時局動亂有一支軍隊占駐茶廠，待制的茶葉無法及時烘干，茶農為挽回損失，采取松木加溫烘干，形成特有的一股濃醇的松香味，既桂圓干味口感受極好，得到消費者喜愛，由此產生“正山小種”紅茶。朱熹《正山小種紅茶灶》詩寫道：“仙翁遺石灶，宛在水中央。 飲罷方舟去，正山小種紅茶煙裊細香。
自“正山小種”紅茶出世以后，先后產生了四大紅茶既祁門紅茶、印度阿薩姆紅茶、大吉嶺紅茶及斯里蘭卡高地紅茶，據史料記載祁門紅茶是1876年由福建崇安縣任縣令的余干臣回家鄉后，把福建“正山小種”紅茶制法帶回去，在至德渡街設紅茶莊試制成功的。另有記載紅茶的傳播是由武夷山(崇安)傳到江西鉛山的河口鎮，再由河口鎮傳到修水后又傳到安徽東部的祁門。王象晉《群芳譜》記載：黃庭堅(號山谷道人)曾說過：。觀 賞選擇正山小種紅茶瓢與觀賞選擇筇竹方法相同，不要過肥而要偏瘦，但是需 要飽經風霜。
桐木關當地人取名“正山小種”以示正宗，特指桐木及周邊武夷山中所產的用同一種傳統工藝制作獨具桂圓湯味的小種紅茶。現“正山小種”茶必須通過中國監督檢驗檢疫總局原產地標記注冊保護(正山小種的原產地初步界定范圍為方圓50平方公里，東至麻栗，西至掛墩，南至皮坑，古王坑，北至桐木關)。根據目前使用的正山小種行業標準依次分為：特等(仿傳統制法)，特級，一級，二級，三級。樂純《雪庵清史》記載：陸羽沉湎于正山小種紅茶事，曾經著有《正山小種紅茶論》，兼及煎煮、烘焙的方法，并創制了一套正山小種紅茶具。武夷山正山小種是世界紅茶的鼻祖具有輝煌歷史。
