普洱熟茶產(chǎn)生于二十世紀(jì)70年代，成長于80年代，90年代出口日本受阻，走了十年曲折艱辛的道路，經(jīng)許多人多年的辛勤努力，不斷實踐，解決了衛(wèi)生問題，其發(fā)酵工藝已日趨成熟。
如果普洱茶的“濕倉”，是銷售商在銷售環(huán)節(jié),為了解決普洱茶湯色紅濃，順滑問題，使之可更快飲用;那么普洱茶的熟茶“發(fā)酵”，就是生產(chǎn)商在生產(chǎn)環(huán)節(jié)，解決普洱茶的生澀，草青，使之可更快飲用了。兩個不同環(huán)節(jié)，用不同的方法，解決同一個問題。有趣的是，他們都達(dá)到了目的，卻得出兩種截然不同的茶種。
普洱熟茶有自己獨特的風(fēng)格，有些人是專門喝普洱熟茶的，生的他不喝。普洱熟茶應(yīng)該成為一個獨立的茶種，這樣有利于它的研究和發(fā)展，對生產(chǎn)和銷售都有好處，顧客也容易分得清，不易混淆。用云南茶為原料，可以制成滇紅、滇綠、也可以制成普洱熟茶。普洱熟茶無論是制作工藝，還是茶品風(fēng)格，都有別于其他茶種，都是獨特的，其實普洱熟茶就是一個茶種。
普洱熟茶發(fā)展了短短二、三十年，市場已經(jīng)是很大了。據(jù)粗略的統(tǒng)計，造生、熟茶的比例大概是1：3，如果加上散熟普會更大。而且熟茶大多是喝掉，消耗掉的。普洱熟茶是大有前途的。普洱熟茶對整個普洱茶行業(yè)的發(fā)展所起的作用是巨大的;它對普洱茶占領(lǐng)茶業(yè)市場，擴(kuò)大消費群體所起的作用也是巨大的，這里最關(guān)健就是它可以馬上喝，而生茶要放;它對消化云南茶毛料所起的作用是巨大的，如果不是熟茶，茶農(nóng)很多賣剩的茶毛料，可能要倒掉，那必定會嚴(yán)重破壞，云南茶的種植和生產(chǎn)。政府和行業(yè)的相關(guān)人士，應(yīng)該對普洱熟茶高度重視。進(jìn)一步發(fā)展好普洱熟茶，那對茶農(nóng)是有利的，對整個云南普洱茶行業(yè)也是有利的。
普洱熟茶市場是大的，消費群體也越來越大，這同他性溫和胃，有助消化，消脂減肥等等功效有關(guān)。但普洱熟茶始終都是走著低端路線，沒走上高端消費。茶品也沒出過什么高茶品。在很多人的意識中，熟普都不高檔，高端的消費群體，在潛意識對熟普也有抵觸，覺得熟茶都是比較低檔的。這同它開始的研發(fā)，和生產(chǎn)的過程有關(guān)。
70年代，普洱茶研發(fā)潑水渥堆發(fā)酵茶的初衷，是為了加速陳化，使之可更快飲用。由試驗到成功，做了許多數(shù)次實驗，用來做實驗的茶，不可能用很高質(zhì)量的茶作實驗。質(zhì)量不高的原料造出的茶不太可能有高品質(zhì)。
更為獨特的是普洱熟茶需要發(fā)酵，人都會認(rèn)為，用很好的茶，倒下去潑水、渥堆，發(fā)酵，會浪費。而經(jīng)過發(fā)酵的茶，好的和不好的外表是難以分得出的。要知道，好料跟不好料，價錢是差很多的，而出來以后又看不出好與不好，人不會那么傻吧，用高價錢的茶料去發(fā)酵。后來，人們大多用夏茶發(fā)熟茶，說春茶較淡，也不易發(fā)酵，因為嫩，較易燒傷。夏茶夠苦夠力，又不易燒傷。茶農(nóng)賣剩的毛茶，大多便宜，有些發(fā)霉，也不怕，反正都是用來發(fā)酵。這就是，現(xiàn)在熟茶可以把茶農(nóng)賣剩的毛茶全部消化掉的原因了。也就是熟茶一直走著低端路線的原因了。這倒不是什么壞事,甚至是好事。
但作為一個行業(yè)而言，一個茶種而言，只有低檔品，沒有高檔品，是欠缺的，不全面的，是不利于它長久很好發(fā)展的。如果說低檔品是低端，是基礎(chǔ)，高檔品就是高端，是引領(lǐng)。只有基礎(chǔ)，沒有引領(lǐng)，是很難走得很好的。一個成熟的茶種都是有高端產(chǎn)品的，例如紅茶、綠茶，普洱熟茶也應(yīng)該有，而且要走上成熟好的發(fā)展道路是必須有的。
我們期待，普洱熟茶的高檔茶品早日問世，它又不是徒有虛名的，而是真材實料的，為好茶人士所欣賞的，經(jīng)得起市場考驗的珍品。
