藏族用馬換取茶葉的交易在古代叫做“茶馬互市”，這條穿越橫斷山脈有著一千多年歷史的道路就是著名的“茶馬古道”。到了明朝，隨著茶馬交易的發(fā)達(dá)，“茶馬互市”的市場(chǎng)從雅安、碉門(今天全)、蘆山西移“打箭爐”，這便是后來聞名世界的康定。
茶馬互市讓這片荒灘變成了城市。康熙三十五年(1696年)，康熙準(zhǔn)“行打箭爐市，蕃人市茶貿(mào)易”。正是這位大清歷史上有名的皇帝，一紙王命，改變了這片荒灘的命運(yùn)，使后來康定成了西陲重鎮(zhèn)。不包括其他物資，僅茶葉一項(xiàng)在康熙年間每年交易量就達(dá)八十余萬包。嘉慶年間最高可達(dá)一百多萬包，一百萬包是什么概念?就是一千多萬斤。茶馬古道上的運(yùn)輸主要是靠人背。至今，茶馬古道的青石上還遺留著當(dāng)年馬踩下的蹄印和腳夫們用拐把歇息時(shí)拄下的一個(gè)個(gè)深坑。內(nèi)地的鹽、茶、絲綢運(yùn)往康定，少數(shù)民族地區(qū)的特產(chǎn)皮毛、名貴藥材運(yùn)往康定，康定變成了藏漢物資文化交流中心。藏區(qū)所需物資從這里一條沿我州南線經(jīng)巴塘進(jìn)藏，一條沿我州北線經(jīng)德格進(jìn)藏。由此形成了川藏“茶馬古道”。隨著歷史的推移，川藏“茶馬古道”不再是一條物流通道，而是藏漢民族團(tuán)結(jié)的紐帶，是藏漢民族經(jīng)濟(jì)往來的橋梁，又是藏漢民族文化交流的文明通道。
