我國的茶文化源遠流長，因而在不同的地域，不同的時期，茶文化都呈現(xiàn)出不同的特點，這里就來說明其中一個部分，即明清茶文化的發(fā)展。
由于茶類和新的生產(chǎn)技術的發(fā)展，明清茶葉生產(chǎn)方式和茶葉飲用方式發(fā)生了很大的變化，飲茶對人們的生活觀念的影響也越來越明顯。明清時期的茶文化的發(fā)展中，最引人注目的是茶葉沖泡方法的藝術性和茶具的獨特性及茶館的普及性。
⑴品飲方式的藝術性。明清時期品茶方式的更新和發(fā)展，突出表現(xiàn)在飲茶藝術性的追求。 明代興起的飲茶沖瀹法，是基于散茶的興起，散茶容易沖泡，沖飲方便，而且芽葉完整，大大增強了飲茶時的觀賞效果。明代人在飲茶中，已經(jīng)有意識地追求一種自然美和環(huán)境美。 明人飲茶藝術性，還表現(xiàn)在追求飲茶環(huán)境美，這種環(huán)境包括飲茶者的人數(shù)和自然環(huán)境。當時對飲茶的人數(shù)有一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶之說，對于自然環(huán)境，則最好在清靜的山林、儉樸的柴房、清溪、松濤，無喧鬧嘈雜之聲。
⑵追求飲茶的器具之美。明代散茶的興起，引起沖泡法的改變，原來唐宋模式的茶具也不再適且了。茶壺被更廣泛地應用于百姓茶飲生活中，茶盞也由黑釉瓷變成了白瓷和青花瓷，目的是為了更好地襯托茶的色彩。除白瓷和青瓷外，明代最為突出的茶具是宜興的紫砂壺。紫砂茶具不僅因為瀹飲法而興盛，其形制和材質(zhì)，更迎合了當時社會所追求的平淡、端莊、質(zhì)樸、自然、溫厚、閑雅等的精神需要。紫砂壺的制造出現(xiàn)了許多名家，如時大彬、陳遠鳴等，并形成了一定的流派，最終形成了一門獨立的藝術。因而說，紫砂藝術的興起，也是明代茶葉文化的一個豐碩果實。
清代以來，在我國南方的廣東、福建等地盛行工夫茶，工夫茶的興盛也帶動了專門的飲茶器具。如銚，是煎水用的水壺，以粵東白泥銚為主，小口甕腹;茶爐，由細白泥制成，截筒形，高一尺二、三寸;茶壺，以紫砂陶為佳，其形圓體扁腹，努嘴曲柄大者可以受水半斤，茶盞、茶盤多為青花瓷或白瓷，茶盞小如核桃，薄如蛋殼，甚為精美。
⑶茶館的普及。明清之際，特別是清代，中國的茶館作為一種平民式的飲茶場所，如雨后春筍，發(fā)展很迅速。清代是我國茶館的鼎盛時期。據(jù)記載，就北京有名的茶館已達30多座，清末，上海更多，達到66家。在鄉(xiāng)鎮(zhèn)茶館的發(fā)達也不亞于大城市，如江蘇、浙江一帶，有的全鎮(zhèn)居民只有數(shù)千家，而茶館可以達到百余家之多。
茶館是中國茶文化中的一個很引人注目的內(nèi)容，清代茶館的經(jīng)營和功能特色有以下幾種：飲茶場所，點心飲食兼飲茶，聽書場所。除了上面幾種情況外，茶館有時還兼賭博場所，尤其是江南集鎮(zhèn)上，這種現(xiàn)象很多。再者，茶館有時也充當糾紛裁判場所。吃講茶，鄰里鄉(xiāng)間發(fā)生了各種糾紛后，雙方常常邀上主持公道的長者或中間人，至茶館去評理以求圓滿解決。如調(diào)解不成，也會有碗盞橫飛，大打出手的時候，茶館也會因此而面目全非。
