陽(yáng)羨茶始于東漢，盛于唐朝，成熟于宋、明、清，衰于民國(guó)，復(fù)興于今，陽(yáng)羨茶在唐代的發(fā)展如何呢?它在唐代是如何繁榮起來(lái)的呢?
據(jù)了解，尤其是在唐代，陽(yáng)羨茶的發(fā)展達(dá)到了鼎盛。唐朝中期，李棲筠任常州太守時(shí)，有山僧進(jìn)陽(yáng)羨茶，陸羽品為“芳香冠世，推為上品”，“可供上方”。經(jīng)過(guò)陸羽等人的舉薦，陽(yáng)羨茶以其優(yōu)良的品質(zhì)被朝庭定為貢茶。據(jù)考證，唐人用茶與今人不同。唐人吃的是餅團(tuán)茶，用茶時(shí)，先把餅團(tuán)茶碾成茶粉，入開(kāi)水鍋烹煮，湯中加鹽，調(diào)成咸味。皇宮貴族在烹茶時(shí)還要加點(diǎn)胡椒粉等調(diào)料，增加香味。煮成后舀入碗內(nèi)，連湯帶茶粉一同吃下，謂之“吃茶”。
據(jù)《宜興縣志》記載，當(dāng)時(shí)出產(chǎn)貢茶的唐貢山，“在縣東南三十五里，臨罨畫(huà)溪，以唐時(shí)產(chǎn)茶入貢故名，金沙寺即在其下”，這也就是今天的宜興唐貢山、唐貢村的由來(lái)。陽(yáng)羨茶在唐朝的茶政制度中，設(shè)貢茶院生產(chǎn)貢茶。宜興貢茶院有“房屋三十余間，役工三萬(wàn)人”，“工匠千余人”，“歲貢陽(yáng)羨茶萬(wàn)兩”。唐朝采制貢茶是一件大事。貢茶開(kāi)采時(shí)太守要親臨開(kāi)園，征調(diào)萬(wàn)人突擊采茶，貢茶制成后要張宴賦詩(shī)，蔚為盛事。由于唐貢山生產(chǎn)的貢茶是皇室偏愛(ài)的珍品，產(chǎn)量不多，極為名貴，故須通過(guò)驛道快馬加鞭、日夜兼程急送長(zhǎng)安，稱為“急程茶”。唐代詩(shī)人盧仝在《走筆謝孟諫議寄新茶》詩(shī)中稱：“天子未嘗陽(yáng)羨茶，百草不敢先開(kāi)花”，充分說(shuō)明了陽(yáng)羨茶在當(dāng)時(shí)的至尊地位。宜興西南一山因此而得名“茗嶺”。由于宮廷講究茶事，地方十分重視，茶樹(shù)由山嶺野生成為作物栽種，并進(jìn)而擴(kuò)展到民間，飲茶之風(fēng)由此逐漸推開(kāi)。
綜上所述，陽(yáng)羨茶在唐代的發(fā)展十分繁榮，而且隨著發(fā)展，它在宋代的發(fā)展也十分順利，據(jù)了解，陽(yáng)羨茶不僅深受皇親國(guó)戚的偏愛(ài)，而且得到文人雅士的喜歡。
