★神農：當藥吃
“茶”字的起源，最早見于我國的《神農百草經》一書，它是世界上最古的第一部藥物書。傳說“神農嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”之說，當為茶葉藥用之始。
★商周：當菜吃
據《晏子春秋》記載“食脫粟之飯，炙三弋五卵，茗茶而已”。表明茶葉已作為菜肴湯料，供人食用。
★西漢：商品化
公元前59年，據《僮約》記載“烹茶盡具”，“武陽買茶”，這表明四川一帶已有茶葉作為商品出現，是茶葉進行商貿的最早記載。
★三國：以茶代酒
史書《三國志》述吳國君主孫皓(孫權的后代)體恤臣下不能喝酒，賜予茶“密賜茶，以代酒”，是“以茶代酒”的典故由來。
三國時代的醫學家華佗《食論》記載“苦荼久食，益意思”，是茶葉藥理功效的第一次記述。
★隋：進入上流社會
茶的飲用開始普及。隋文帝患病，遇俗人告以烹茗草服之，果然見效，于是人們競相采之，并逐漸由藥用演變成社交飲料，開始在上層官貴社會流行。
★唐：社會普及，茶圣問世
唐代是茶作為飲料擴大普及的時期，并從社會的上層走向全民。在唐太宗大歷五年(公元770年)，開始在顧渚山(今浙江長興)建貢茶院，每年清明前興師動眾督制“顧渚紫筍”餅茶，進貢皇朝。
唐德宗建中元年(公元780年)納趙贊議，開始征收茶稅。
唐肅宗至德三年(公元758年)，世界上最早關于茶葉專著---《茶經》問世，陸羽因此被尊為“茶圣”。
唐順宗永貞元年(公元805年)，日本僧人最澄大師從中國帶茶籽茶樹回國，是茶葉傳入日本最早的記載。
★宋：不務正業的皇帝
宋徽宗趙佶在大觀元年間(公元1107年)親著《大觀茶開》一書，以帝王之尊，倡導茶學，弘揚茶文化。
★明：蓋碗茶興起
明太祖朱元璋洪武六年(公元1373年)，設茶司馬，專門司茶貿易事。
洪武24年(公元1391年)9月發布詔令，廢團茶，興葉茶。從此貢茶由團餅茶改為芽茶(散葉茶)，對炒青葉茶的發展起了積極作用。
1610年荷蘭人自澳門販茶，并轉運入歐。1916年，中國茶葉運銷丹麥。1618年，皇朝派欽差大臣入俄，并向俄皇饋贈茶葉。
★清：走向全世界
康熙8年(1669年)，東印度公司開始直接從萬丹運華茶入英。
康熙28年(1689年)福建廈門出口茶葉150擔，開中國內地茶葉直接銷往英國市場之先聲。
1690年中國茶葉獲得美國波士頓出售特許執照。
光緒31年(1905年)中國首次組織茶葉考察團赴印度、錫蘭(今斯里蘭卡)考察茶葉產制，并購得部分制茶機械，宣傳茶葉機械制作技術和方法。
