茶葉是新昌縣的傳統經濟作物。以往，全縣主要生產大宗珠茶，出口國外，90年代后，新昌縣加速發展名優茶生產，產量逐步列全國各產茶縣前茅，1995年4月被國家農業部命名為中國名茶之鄉。
新昌縣位于紹興市東南部，東鄰奉化、寧海，南連天臺、磐安，西南、西北分別與東陽、嵊州接壤，全縣面積1200平方公里，耕地24.56萬畝。
新昌縣處于天臺山、四明山、會稽山環抱之中，地勢由東南向西呈階梯形下降，東南、西南為山地，主要山峰海拔900米以上，西北為河谷盆地，海拔70米以下，中部為丘陵臺地，一般在400米以下。
境內氣候溫和濕潤，屬亞熱帶季風氣候區，常年日照1900小時左右，年均氣溫16℃ 上下，無霜期230余天，年均降水量1400毫米。夏秋易遭旱、洪、臺風危害，秋末、冬、春常遇寒潮、陰雨侵襲，少數年份局部地區有嚴重冰凍、冰雹、暴風雪危害。
新昌古為越地，漢至唐為剡縣的一部分，后梁開平二年，吳越王錢嵺析剡東13鄉置新昌縣，以境內有新昌鄉而得名，現置18個鄉鎮，609個村，有人口40多萬。
新昌種茶晉代已盛，清代，新昌縣是平水珠茶的主產地之一。18世紀時，已有個別產茶村種植條栽茶軒，這比紹興市其他茶區推廣條栽專業茶園要早150多年以上。民國《新昌縣志》講到：茶樹種植“倘或縱或橫，分行不分叢，則培壅較易，采摘較便，種作較好，曠地較省，出貨較多，換一法而數利隨之”。1932年，新昌縣有茶園1.6萬畝，1936年產量達1.8萬擔，民國時，新昌縣曾對茶樹栽培方法及茶葉銷售進行了系統的調查總結，民國《新昌縣志》及《新昌農事調查》講到氣候，辨土、品類、選種、移植、耕耘、培壅、地質改良、銷路等產銷內容。日寇侵華，新昌茶業衰落。50年代起，當地人民政府設立茶葉技術指導機構，大力發展茶葉生產，引進優良品種，發展專業茶園，興辦了一批鄉村茶場，并積極推廣先進的栽培，制茶技術和生產機具，茶葉生產得到迅速發展，先后涌現儒一村、長樂村，縣茶葉良種場等一批茶葉生產先進單位。1978年產量突破5萬擔，成為全國年產5萬擔的100個基地縣之一，1982年茶園面積發展至7萬余畝。1986年，新昌縣成為全國三大珠茶出口基地縣之一，80年代后期，年產量曾達10萬擔。七八十年代，新昌縣推行春茶留大葉采茶及電熱制茶，在全省、全市茶區具有較大影響。1996年，姜春云副總理視察新昌茶葉良種場。1998年，新昌縣有茶園6.7萬畝，產茶葉4000余噸，居全省前列。
80年代初，新昌縣開始開發名茶生產，并創制出“望海云霧”、“新昌雪芽”等名優茶品。80年代中期起引進扁茶生產技術，結合新昌實際，開發龍井茶。90年后，龍井茶發展速度加快，產量逐漸增多，1994年定名為大佛龍井。近幾年來，為進一步發展名茶生產，興建了浙江名茶市場等17個名茶專業市場，形成了貫通全縣的市場網絡。在新昌、北京等地舉辦或聯辦了新昌首屆國際茶文化節暨第五屆西湖國際茶會、中國茶與瓷博覽會、新昌旅游節等茶事活動，還多次到上海，杭州等地舉行新昌名茶新聞發布會；組建了名茶集團公司，成立了100多個名茶經銷單位，全縣有1萬余人從事名茶推銷工作，在北京、天津、上海等省市設立了80余個名茶直銷窗口。新昌名茶多次在各種評比中獲獎。
1998年，新昌縣名茶產量達2150噸，產值1.66億元，1999年，名茶產量2300噸，產值1.8億元，新昌雪芽獲得浙江省名茶證書。目前新昌名優茶生產已遍及全縣每個鄉村，名茶采制面積達6萬畝，新昌縣已成為全國茶葉經濟最發達的地區之一。
