據說唐代初期，北方人還不懂得喝茉莉花茶。后來北京有一個年輕茶葉商人陳古秋，泡沖茶葉時，首次加進了芳香馥郁的茉莉花，使原來苦澀的茶水，變得甘醇美妙，且使飲茶之室終年飄蕩著爽神的茉莉花香味。于是一傳十，十傳百，從北京開始，傳至整個北方，人們普遍購飲花茶，陳古秋也一舉成為巨富。
上述故事只是一種傳說，那么北京人究竟何時開始飲茶？在唐代以前，不產茶的北京，飲茶并不普遍。自隋唐大運河修通以后，南北交流，才把茶作為南方的重要商品運到北方。飲茶之風也隨之傳開。1971年在北京先農壇出土的一件河南鞏縣制造的唐代窯白瓷精品茶瓶，曲柄水注子高21.5厘米。這是唐代飲茶用具。雖然當時沒有北京飲茶的的文字記錄，但已有出土文物作證。
北京人飲茉莉花茶的歷史已相當久遠。分析有幾個原因。一是北京在歷史上是元、明、清三超的都城，茉莉花茶伴隨各種美味佳肴匯集京都宮市，后發展到街市，供人們享用，天長日久便成習俗。二是北京的水質不好，又苦有澀。據史料記載，1885年北京有水井1245眼，其中甜水少而又少。清·乾隆年間，宮廷用水每天80大罐，從“天下第一泉”的玉泉山，有插有黃旗的運水車天亮運大西直門，一開城門即送入紫禁城。到了光緒年間，有了自來水，用水情況有了改善，但也屬硬水。泡花茶卻能改進一下水質，并以茶香沖淡苦澀。另外，茉莉花茶泡茶后，也能給人以亭亭玉立的視覺享受。
