大寫的英文字母ABC連在一起，牛津字典解釋為“simplest facts of a subject"，中文可譯作基本要素或基礎知識。茶、名茶、文化名茶是茶專業概念體系中最本的概念、茶文化的ABC，這一組概念是既相互聯系又相互區別的。
1、茶：茶，是指茶樹或茶葉。所謂茶樹，是用于制作茶葉的一種植物，根據國際命名和這種植物的特性，人們將其它的學名確定為Camellia sinensis O. Kuntze。茶是被子植物中相對古老的植物，它發生于中生代早期，距今大約有6000至7000萬年的歷史。
與人們生活密切相關的茶全稱“茶葉”，茶葉是從茶樹上采摘的正在生長或進入休眠的芽葉，經過一定的工藝制作程序形成的可供人們消費的產品。這樣的茶是一個龐大的家族，家族成員的出現并非是源于不同的茶樹，而是由于制作方法不同所致。比如通過殺青、揉捻、干燥就有了品目繁多的綠茶；通過萎凋、揉捻、發酵、干燥就有了紅遍世界的紅茶；有了曬青、做青、炒青、走水焙、復焙等復雜的焙制工藝，就有了綠葉紅鑲邊的烏龍茶；通過對制好的黑茶、老青茶等的毛茶再行蒸壓、干燥，就有了銷往邊疆的形狀多端的緊壓茶。除此之外，白茶、黃茶以及花香茶味融為一體的花茶無不如此，制法不同，品質各具特色。
茶作為消費品，有一些社會經濟方面的特征。
第一，茶是飲料，但它又不是僅僅作為飲料而存在的。首先茶作為飲料而存在，茶與其它各類飲料比較有很多優勢。比如茶是無酒精含量的純天然飲料，這一點與咖啡、可可相似，而區別與酒、汽酒類飲料；人們飲茶，不必擔憂象其它飲料那樣存在混合色素的危害，這一點與礦泉水相似，而區別于果汁露等；茶內含豐富的有機化合物和礦質營養，具有明顯的生津止渴的作用，這一點與保健中草藥相似，而區別于咖啡、可可、礦泉水等，人們視茶為最理想的天然保健飲料。
茶也是食物。茶葉作食物大約是從公元600年左右開始的。《晏子春秋》中記載：“嬰相齊景公時，食脫粟之飯，炙三戈五卵茗菜而已。”茗即茶，這茗菜，就是用茶葉做成的菜羹，用來下飯的。在這以后的1000多年的時間里，有不少書籍記載了茶的食用，多把茶葉稱做“儉樸食品”、“救荒食品”、“保健食品”。當飲過茶湯，以后連同茶渣一并吃下去，一代偉人毛澤東就是這樣吃茶的。由于茶可以食用，自古至今便有獨樹一幟的茶膳，茶膳是將茶作為食品、菜肴、小點和飲料的制法和食用方法的總稱，是特色中餐。我國的茶膳也可說是豐富多彩，形式上有早餐茶如八寶茶、茶粥、茶奶、茶蛋糕、茶餅干、炸茶元宵等；茶快餐和套餐如茶面、茶餃、茶包、茶蛋玉屑等；家常茶菜更多，如紅茶燒雞、綠茶大蒜湯、龍井蝦仁、碧螺里脊等；還有將茶做成特色茶宴的，如婚禮茶宴、生辰茶宴、畢業茶宴等。
第二，我國是一個多民族的國家，茶為人們日常生活之必需。我國是一個多民族的國家，幅員遼闊，在飲茶習俗上，亦各有千秋。如江南大多品飲綠茶且推崇清飲；功夫茶主要流行于福建的漳州、廈門、泉州和廣東的潮州、汕頭等地區；四川、重慶習慣于用有蓋的茶碗所沏的茶；藏族同胞喝茶崇尚熬煮，有的用鍋熬，有的用壺煮、還有的用罐煨；蒙古族人一天是“三茶一飯”，即每天的早、中、晚要喝三次茶，而飯往往只能吃上一頓；白族人不僅愛喝茶，而且喝茶也很講究，白語叫“紹道兆”的三道茶，寓意為人的一生，青年苦，中年甜，老年回味，充滿了生活哲理等等。雖然各族人民在飲茶習俗上區別較大，但茶作為人們的生活必需品，則是共同的，民間有句俗話：“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶”，甚至把茶與飯復合成一個詞“茶飯”，也表明茶為日常生活所必需是被普遍認同的。
第三，茶有顯著的個性，個性表現不僅有自然方面，也有人文方面的。就茶的自然特性而言，茶有吸濕性、吸附性和陳化性。所謂吸濕性，是因為成品茶含水分一般在5--7% ，故有隨空氣中濕度的增高而增加茶葉的含水量趨勢，茶葉含水增加不利于茶葉質量的保持。茶的吸附性也叫串味性，茶葉的吸附性是與吸濕性相輔相成的關系，吸濕性強的茶葉往往吸附性也強，因此當環境中的香料，化妝品，海味，煤油，樟腦球，蔥蒜等異味在沒有被隔斷的情況下，常有被茶吸附的可能。茶的陳化性是指茶葉內含的各種化學成分，隨著茶葉的貯藏時間的延續漸漸消失的現象。陳化后的茶葉香氣消失，茶湯渾濁發暗，滋味變劣。
茶有“人格”的特性。這是因為茶多出自深山幽谷，得益于山野寧靜的自然造化，秉性高潔，不入俗流，故有“茶如其人”的說法。宋代大文豪蘇東坡曾用擬人化的手法，真情地描述了他心目中的茶的形象，他根據陸羽《茶經》中的一句話：“茶者，南方之嘉木也。”推導由嘉木生嘉葉，再將嘉葉倒裝成“葉嘉”，送給茶一個雅號“葉嘉先生”。他還為“葉嘉先生”寫了一篇傳記，取名《葉嘉傳》，稱“葉嘉先生，品格清高，不愿做官，好游名山。……稟性恬淡，清白可愛，深有乃祖遺風。”
2、名茶：名茶，顧名思義在于有名。有人說：“名聞全國和蜚聲海外的茶葉，都為名茶。”這不過是現象而已。名茶至所以為名茶，在于“名茶品質優異，既有突出的特殊外形，又有一定良好規格及內質。”應該說這才是對名茶這一事物本質的揭示。
結合名茶現象與本質的分析，有三點可用于區別名茶。
第一，名茶是各種條件優化組合的產物。名茶是茶葉中的珍品，是在獨特的生態環境條件、優良的茶樹品種、精湛的采制工藝技術等綜合因素相結合條件下形成的。比如名茶生態，俗話說：“高山云霧孕好茶”、“名山名水出名茶”；名茶貴在品質，通常要求色、香、味、形俱美，并具有獨特的品質風格，其品質風格的形成與茶樹品種種性有著十分密切的關系；名茶的栽培與采摘也相當重要，茶區常有“七挖金、八挖銀”的說法，宋代趙佶《大觀茶論》載：“擷茶以黎明，見日則止。用爪斷芽，不以指揉，慮氣汗熏積，茶不鮮潔。故茶工多以新汲水自隨，得芽則投渚水。”強調的就是采茶時間、采茶手法要正確；名茶關鍵在于技術對它的作用，如涌溪火青名茶，因具特殊的腰圓形，制造時要使用特制的“鼎鍋”，經過七道工序，一鍋茶要炒18~20小時。
第二，名茶是與大宗茶相比較而存在的。有比較才有鑒別，名茶是在比較中超然于大宗茶之上的。“名茶指品質優異，風格獨特，并得到社會承認的成品茶。風格獨特，是指茶的色、形、香、味等方面別具一格，突出優于同類大宗產品。”正如清代陸次云對龍井茶的評價的：“龍井茶，真者甘香如蘭，幽而不冽，啜之淡然，似乎無味，飲過之后，覺有一種太和之氣，彌淪于齒頰之間，此無味之味，乃至味也。有益于人不淺，故能療疾，其貴如珍，不可多得。”宋代杰出的文學家蘇軾，可說是足跡遍及各地，從峨眉之巔到錢塘之濱，從宋遼邊境到嶺南、海南，品嘗各地的名茶，他一生寫了許多有關茶的詩篇。如在《次韻曹輔寄壑源試焙新茶》中有“戲作小詩君勿笑，從來佳茗似佳人。”這里的“佳茗”就是針對名茶而言的。
事實上，名茶制造工藝是在各大宗茶制造工藝的基礎上發展起來的，但是比大宗茶的制造工藝更加精湛細致。比如宋代的貢品名茶，沿用了唐代制造餅茶的技術，然而又有三處顯著差別：一是蒸茶前“茶芽再四洗滌”；二是搗茶改為榨茶，榨前須“淋洗數過”，榨后還須研細；三是改焙茶為過黃，即烘焙中須經沸水浸3次。每一種名茶都有其特殊的制作技術，都是由能工巧匠精心焙制而成的。
第三，名茶的名有較大的時空影響。原浙江農業大學莊晚芳先生認為“名茶，指色、香、味、形俱佳而聞名于世的茶葉。歷史名茶，即指歷史上就聲名遠播，久經考驗而素負盛名的茶葉。”這顯然是在說名茶無疑是有一定時空影響的。在中國名茶藝苑中，西湖龍井、鐵觀音、祁紅、碧螺春、黃山毛峰、白毫銀針、云南普洱、君山銀針、廬山云霧、臺灣凍頂等以及大量的省市地方名茶，從時間上看，都經過一個較長時間的人們接觸認識，進而“認可”，直至“公認”的過程，有的甚至歷經數代而不衰。從空間上看，歷史上的各樣名茶很少有僅在一處一點發生，而大都是“墻內開花墻外也香”的精品佳作，甚至是蜚聲中外的名茶品種，形形色色，俱顯珍奇。
從名茶的形成、比較和傳承的角度，名茶主要是從質量的角度加以考察的。比較準確的定義，應該是名茶是來自于人的創造性的發揮，是人們利用適宜茶種，采用特殊的工藝形成的精品之作，并在比較中表現品質優異，風格獨特，衛生安全，能為一地或各地消費者所廣泛接納的各類商品茶葉。
3、文化名茶：關于文化名茶的實踐，各地屢見報道，特別是上個世紀90年代以來，全國出現多次文化名茶的推薦活動，盡管如此，但理論意義的文化名茶的研究極少報道，至于文化名茶基本上還沒有明確的定義。
文化名茶是一個復合性概念，把文化作為定語同名茶這一名詞復合，應該說是名茶在更大范圍或更高層面上的重新定位。這樣來認識文化名茶，不難發現文化名茶也有幾個基本特點。
第一，文化名茶是以名茶為載體，文化滲透的結果。文化有“大文化”、“中文化”、“小文化”三種概念。“大文化”也叫廣義的文化，是指人類在社會實踐過程中創造的物質財富和精神財富的總表現；“中文化”也叫狹義的文化，是指精神生產能力和精神產品，包括一切社會意識形式；“小文化”指的則是文學藝術及其相關事業和產業。所謂文化名茶，主要是指具有上述狹義文化內容的名茶概念。
文化名茶必須具有文化的內涵，而且與載體的聯系（或者由此產生的聯想）也必須是直接的。比方說，對茶知識不甚了了的消費者，飲茶往往會獲得的“茶”的形象、印象，名茶的印象是“口感更好”、“品質不錯”。也就是說他很難通過類似的活動，喝出“人”的形象、“景”的形象、“物”的形象來。文化名茶則不同，由于有了文化的滲透，人們享用茶就可能使這些呈現在自己的眼前，或者回蕩在腦海，無論這種文化背景是在事前知曉，還是現場了解。如昭君白鶴茶的由來有一段故事，其中講到這只茶制成后，撮其部分沖泡，當揭開茶杯杯蓋時，杯內一對仙鶴升起，十分奇妙。于是飲用昭君白鶴茶，有了這樣的文化“打底”，沒準兒真的喝出“仙鶴”的形象來，獲得意想不到的欣賞情趣。
第二，文化名茶體現的文化是豐富的、多樣的。文化名茶是用文化的眼光來欣賞名茶而產生的體驗，因此通過文化名茶折射的文化內容是豐富的、多樣的。最普遍的是山水文化、農耕文化、工藝文化、名人文化、寺院文化等等。在文化名茶的開發與利用上，人們往往突出某一或一兩個典型文化表征，綜合發揮各種文化現象對名茶的促進作用。如五峰鎮所產的水仙春毫茶，我們在認定為文化名茶時，側重考慮了它所反映的土家族民俗文化內涵，一只茶名可以把我們帶入土家族民族的歷史長廊，土家族的土司制度、土家姑娘的純樸、發生在水盡司的名茶形成過程中的“天人合一”現象，給我們以心靈的震撼。
我們接觸的文化名茶，大多具有多種文化集合的現象。而積淀的文化越深厚，它的欣賞價值就越高，因而越有利于打造成文化名茶的強勢品牌。
第三，文化名茶是最具有生命力的名茶。社會的進步與人們生活水平的提高，必然導致人們在消費觀念、方式上的巨大變革。表現在對茶的消費上，一方面，隨著茶消費生活的內涵不斷得以豐富，精神生活的需求比重加大，人們就會逐步放棄“為喝茶而喝茶”。即不會只滿足于對茶色、香、味、形的物態層面的需求，而是要通過這樣的活動，包括品茶時所使用的名茶、水、茶具、以及桌椅、茶室等看得見摸得著的物品和建筑物，力圖獲得更多的精神方面的享受。尤其在當今的現實生活中，商品大潮洶涌，物欲膨脹，生活節奏加快，競爭激烈，人必浮躁，心理易于失衡的情況下，一杯文化名茶在手，有助于人們繃緊的心靈之弦得以松弛，傾斜的心理得以平衡。
另一方面，消費者欣賞能力的提高與文化名茶的發展，成為相輔相成、相互促進的長遠推動關系。隨著“兩個文明建設”的不斷推進，民眾的個人道德品質和文化修養的提高，追求寧靜和睦、文化品位美真康樂的意識與之與此相關的能力必將進一步加強。而文化名茶的消費作為一種環境，濃郁的文化氛圍、最佳的品茗場景、講究的沖泡技藝等，也正是人們所追求的境雅、茗雅、器雅、人雅的境界。這種相互影響，也必然有助于強化文化名茶的休閑功能、信息功能、審美功能、教化功能。
綜上所述，所謂文化名茶，應該是指具有文化的內涵，在一定范圍不僅能滿足人們對飲茶消費的物質需要，而且能滿足其某些方面（如觀賞、體驗等）的精神需要，并為人們普遍認同的優良茶葉品種或花色。
二、小結
1、茶、名茶、文化名茶三個概念是有區別的，但又是不可分割的，它們都是茶，保持著茶的基本特性。茶與糧、棉、油、糖、菜、煙、果、藥、雜相比較而存在，名茶是茶中的精品之作，文化名茶中文化與名茶的復合，在這里，文化是名茶的內涵，名茶是文化的表達者。從一定意義上講，茶是“群”的概念，名茶是“類”的概念，而文化名茶是“合”的概念。
2、茶、名茶、文化名茶既反映發生過程，又代表著發展方向。無論是從飲用起源、食用起源，還是從藥用起源，茶最初都是作為一種資源被直接利用的，這種利用資源的需要就是物質性需要。為了解決這種物質性的需要，茶葉品質就有了快速的提高，因此就有了精品，就有了名茶。人們在獲得名茶這種物質性需要以后，不僅會產生從感官到感性的多方面認識，而且還會把名茶這一具體事物同若干其它具體事物以及抽象的東西聯系起來，朝向精神方面拓寬而形成新的認識，并由此產生新的概念，這便有了文化名茶。如果我們把中國茶幾千年的進步史，通用這種消費品的形式加以反映，茶、名茶、文化名茶恰好是一個連續的歷史過程。
茶、名茶、文化名茶不僅是代表歷史發生，同時也代表發展方向。名茶雖然是在茶的基礎上發展起來的精品制作，但它主要還是為著“實用”的，在這方面只有文化名茶才突出了“欣賞”的意義。所以在我看來，名茶強調“評”、文化名茶強調“品”，以“品”為主的文化名茶是文化的積淀。文化積淀深厚的茶葉消費品代表著發展方向。
