茶是時(shí)之飲。茶的時(shí)間性很強(qiáng)，上市有時(shí)，沖泡有時(shí)，品飲有時(shí)。
一般情況，茶的價(jià)值與時(shí)間長(zhǎng)短成反比。時(shí)的概念不只是新，也包括久。綠茶、花茶、烏龍茶、紅茶，保質(zhì)期不超過(guò)一年。經(jīng)常有人把上好的名茶一擱就不知多久，這可謂是暴殄天物，當(dāng)然，這往往是因?yàn)椴璧膩?lái)路或者是單位發(fā)的，或者是別人贈(zèng)送的。另一方面，普洱磚茶、茯磚等緊壓茶，又是歷久彌珍，甚至成為一種收藏品。
采摘炒制茶葉很講時(shí)令，特別是綠茶，每年明前雨前的新茶，都是只爭(zhēng)朝夕的。也正是出于這個(gè)原因，茶莊把新茶上市看得很重，廣告推銷(xiāo)不遺余力。在茶葉市場(chǎng)，“時(shí)間就是金錢(qián)”是不爭(zhēng)的共識(shí)，因此江淅的茶商會(huì)在明前去海南、四川、云南收購(gòu)鮮葉加工，然后作為江淅新茶推出。蔬菜溫室大棚也被借用來(lái)種茶，這樣就能搶先生產(chǎn)出新茶。
作為消費(fèi)者，買(mǎi)茶也有時(shí)間性。春夏之交，有機(jī)會(huì)瀏覽杭州西湖，不可不買(mǎi)龍井茶，即使你本來(lái)不大喝茶，也會(huì)被舉目皆是的茶莊海報(bào)所吸引。
在日常生活中，英國(guó)人有約定俗成的茶時(shí)，也就是TEA TIME。我手頭有一本英文茶書(shū)，書(shū)名就是這兩個(gè)單詞，它一般是上下午的工休時(shí)間，大致一刻鐘，據(jù)說(shuō)是邱吉爾的德政，沿襲下來(lái)成為民俗。在英國(guó)家庭主婦那里，則是下午四五點(diǎn)鐘。茶時(shí)就是喝茶的時(shí)候，它既是品飲佳茗，更是一種放松與休息，更是交際溝通的良機(jī)。
茶和時(shí)間的關(guān)系太緊密，西方人講究生活質(zhì)量，茶具也齊備。英式茶具與中式、日本茶具最大的區(qū)別，可能就體現(xiàn)在沙漏或計(jì)時(shí)表來(lái)掌握火候。英國(guó)人的刻板與機(jī)械，真是無(wú)所而不在！
中國(guó)人雖然也深諳茶理，知道時(shí)間之于沖泡的重要性，但實(shí)際生活中則大都跟著感覺(jué)走，差不多就行了，即使是潮汕崇尚功夫茶，也未見(jiàn)誰(shuí)在飲茶時(shí)讀秒。
和其他享受相比，茶是最能消磨光陰的，喝茶的時(shí)候，就是有滋有味地享受閑暇。記得英國(guó)有個(gè)詩(shī)人曾寫(xiě)過(guò)一首題為《閑暇》的詩(shī)，開(kāi)頭就是“如果沒(méi)有了閑暇，生活還有什么樂(lè)趣”，我猜，他肯定是啜飲著紅茶的茶時(shí)寫(xiě)出來(lái)的。
