北埔最有名的就是膨風茶，過去十分受到英、日皇室的喜愛。而所謂的膨風茶其實就是白豪烏龍，他是一種奇特的臺灣夏茶，需要在無空氣污染及完全無農藥的環境下生長，它還須接受小率葉蟬〈浮塵子〉的浮著〈俗稱著園〉使葉片產生自然質變，才能孕育出這種茶中奇品的特殊風味，其茶心絨毛肥厚晶瑩，其芽尖帶白豪也就是所謂的一心二葉，一心白毫、兩葉金黃的嫩芽。一年之中芒種至大暑期間〈約在端午節前后〉，正是膨風茶的產期。
膨風茶的起源是在清光緒十二年〈公元一八八六年時，有一位置茶的老師傅因過于疲勞，不慎讓茶葉過度發酵，而無意中發現風味獨特的發酵程度，因而傳世成為北埔著名的茗茶。而膨風茶名稱的由來是因日據時代臺灣總督曾贊嘆其為完美之藝術品，并以一般茶價的二十倍之天價全數購買。消息傳回北埔，地方人士斥為膨風〈吹牛之意〉橫來經報紙披露后，膨風茶知名遠傳千里，流傳至今。
另外，膨風茶也叫做東方美人茶，這是因為當年英國商人曾將北埔瑞昌茶廠〈今日的北埔鄉埔尾村〉制造的膨風茶獻給維多利亞女黃品嘗，女皇對其特有的色香味贊不絕口，品嘗起來就好比在欣賞每人，入口猶如美女之香繞口不去，而生產地又在東方的福爾摩沙〈臺灣〉，所以特別賜名東方美人茶。
