桐城種茶歷史悠久，史載明朝大司馬魯山公（孫晉）宦游時得異籽，植之龍眠山之椒園。于是，椒園茶與顧渚、蒙頂并稱，躋身“貢品”之列，時稱椒園茶，又因其沖泡后形似初展花朵，又名“桐城小花”。
桐城小花又有小蘭花茶之稱，屬皖西蘭花茶品系。一般在谷雨前開采，選一芽二、三葉，肥壯、勻整、茸毛顯露的芽葉，經攤放、殺青、理條、初烘、攤涼、復烘、剔揀等工序精制而成。每500克成品茶有芽頭8000—10000支。成品茶外形條索舒展，芽葉完整，形似蘭花，色澤翠綠，碧綠清湯，香氣鮮爽持久，有蘭花香，滋味醇厚鮮爽回甘。產品分為特級、一級、二級、三級。清人姚興泉《龍眠雜憶》載：“桐城好，谷雨試新鐺，椒園異種分遼薊，石鼎連枝販霍英，活火帶云烹”。《桐城風物記》亦載桐城小花“品不減龍井”。舊時桐城人品茶講究色香味形俱佳，有“龍眠山上茶，紫來橋下水”之愛。
