“鄂西宣恩有貢茶，之寶甲天下；當(dāng)年捧茶獻(xiàn)天子，‘皇恩寵錫’傳佳話。如今茶香飄四海，色香味濃誰(shuí)不夸；遠(yuǎn)方的朋友親愛的客，請(qǐng)喝一杯宣恩茶。”這里所說(shuō)的貢茶產(chǎn)地就是地處宣恩縣城東15千米處的伍家臺(tái)。
伍家臺(tái)，因伍氏人居住此地而得名。伍氏祖籍湖南長(zhǎng)沙府，遷來(lái)宣恩已有兩百多年的歷史。伍氏始祖人稱啟老，啟老年近八旬，到宣恩娶了一房年輕妻室，八十一歲喜得一子，取名之良。伍之良有三子，長(zhǎng)子文海有一子名昌臣，伍昌臣即是伍家臺(tái)貢茶的創(chuàng)始人。
起初，伍昌臣家境貧寒，在屋邊開了六丘田，靠種植藍(lán)靛出售度日。他種藍(lán)靛的地方，原是一片茶櫟樹山，在開墾這塊土地時(shí)，發(fā)現(xiàn)有幾十棵野生茶苗，昌臣如獲至寶，便將這些野生茶苗培育起來(lái)，以后便成了茶園。
此茶非同一般，獨(dú)具特色，其味甘，湯色清綠明亮，似熟板栗香。泡頭杯水，湯清色綠，甘醇初露；二杯水，湯色渾綠中透淡黃，熟栗香郁；三杯水，湯碧泛青，芳香橫溢。此茶若密封在壇子里，第二年飲用，其色、香、味、形不變，并有新茶之特色，故有“甲子翠綠留乙丑，貢茶一杯香滿堂”之說(shuō)。一時(shí)間，遠(yuǎn)近馳名，引得官吏豪紳爭(zhēng)相求購(gòu)。
清乾隆四十九年（1784年），山東昌樂舉人劉澍到宣恩任知縣，他品嘗了伍家臺(tái)茶后喜不自盡，于是將伍家臺(tái)茶送禮給施南知府遷毓。遷毓亦覺該茶水色清冽，芳香四溢，于是便向喜茶的乾隆帝貢奉。乾隆皇帝喝后贊不絕口，親賜“皇恩寵錫”。于是，伍家臺(tái)茶以“碧翠爭(zhēng)毫，獻(xiàn)宮廷御案而得寵”，揚(yáng)譽(yù)海內(nèi)外。
伍家臺(tái)一帶為紫色山地，總面積約5000畝，海拔700～800米，其地處富硒區(qū)，硒含量為0。305ppm。宣恩縣政府目前正在伍家臺(tái)、大壩溝、香樹林、馬鞍一帶打造萬(wàn)畝貢茶生態(tài)觀光點(diǎn)。昔日的貢茶飛入尋常人家已為時(shí)不遠(yuǎn)了。
