江山自古即為名茶產地。江山綠牡丹茶原名“仙霞化龍”。始制于唐代，在宋代元祐年間（1086—1094）已成為“色、香、味”俱佳的“三絕”珍茗。被大文豪蘇東坡稱為“奇茗極精”。
明代正德年間，相傳明武宗朱厚照巡視江南，途經仙霞山“皇息嶺”時，飲仙霞山茶后舌底生津，精神振奮，逐賜名“綠茗”，并指定為貢茶。
據清同治《江山縣志》記載，大詩人蘇東坡在貶徙惠州時，龍人毛滂（字澤民，江山人）曾以仙霞山茶相贈，蘇東坡在《答毛澤民書》中，有“寄示奇茗極精而豐，南來未始得也，亦時復有山僧逸民可與同嘗，此外，但緘而藏之爾”。蘇東坡任杭州知州時，其詩友毛正仲（江山人），亦遺以仙霞山茶，蘇東坡賦詩《謝贈仙霞山茶》致謝；《江山縣志》還記載到：“茶出占村、上王、張村諸處，廿七都尤盛，而以江郎山所出第一”。
中國茶葉博物館里珍藏著乾隆二十四年（1759年）的《茶會碑》拓片則記載了清代流行于江南地區的名間慈善組織置涼亭，設茶館給往來行人免費休憇、飲用的茶事活動。
以茶人三部曲獲矛盾文學獎的著名作家、茶人王旭烽在《國色天香·江山綠牡丹》一文中提到，早在200多年前，大英帝國使者馬戛爾尼勛爵曾稱江山一帶為“中國最好的茶葉種植區”。
1980年春，江山縣土特產公司組織茶葉科技人員在保安鄉的化龍溪、裴家地、龍井坑、黃檀坑頂等地恢復試制這一歷史名茶取得成功，一種體態瀟灑自然，色澤翠綠誘人的江山綠牡丹茶問世。
1982年，商業部在湖南長沙召開的名茶評比會上，江山綠牡丹被評為全國十大名茶之一，名列第二，列入全國名茶之林。
1986年8月，“江山綠牡丹”列入新華出版社出版的《中國土特產大全》。
