徑山因徑通天目而聞名，是天目山的東北峰，因建于唐、盛于宋的徑山萬壽禪寺而成為了佛都名山，自宋至元堪稱東南禪林之冠。在宋代時被譽為江南五山十剎之首，號稱“江南第一山”。唐天寶元年（742年），江蘇昆山行僧法欽（714年—792年）云游至徑山，即在此開山結庵，成為了徑山寺的開山鼻祖。唐大歷三年（768年）其徒崇惠赴帝都長安（今西安）與太清宮道士斗法獲勝，被唐代宗李豫賜為“國一大師”之號。除了萬壽禪寺外，徑山還有化城寺、法華寺、吉祥寺、石泉寺、大理寺、釜托寺等寺廟，現大都還存有遺址。
徑山茶與山齊名，始栽于唐，盛于宋，元、明、清時的徑山茶仍享譽不衰，形成了源于自然、崇尚自然，講究真色、真香、真味的獨特品質和風味。據歷史記載，在距今一千二百六十多年的唐代，徑山便開始植栽茶樹、制作茶葉，可以說，徑山茶是浙江歷史最為悠久的茶之一。葉清臣、吳自牧、歐陽修、田汝成、谷應泰等名人對徑山茶的獨特品質都給予了很高的評價。
徑山寺與徑山茶在唐代聞名以后，由禪僧撫養、禪寺成長，一生嗜茶，精于茶道，被奉為“茶圣”的陸羽（733年—804年）慕名而至。據《新唐書·隱逸傳》記載，陸羽一度隱居雙溪將軍山麓。并在徑山植茶、制茶、研茶。唐上元元年（760年），陸羽寫成了傳世名著——《茶經》，其使茶由飲而藝而道，融茶禪于一味。
日本僧人也多次到徑山參學，開展文化交流。據史料記載，“徑山茶宴”是南宋時期從徑山傳入日本的，日本至今流行的“茶道”就是源于宋代徑山寺內盛行的“茶宴”。南宋淳祐元年（1241年），赴徑山拜師的日僧圣一國師圓爾辨圓回國，“徑山茶宴”也隨之傳入日本，他還將從徑山帶去的茶籽進行播種，又仿徑山茶制作方法生產了日本的“碾茶”。南宋咸淳三年（1267年）入宋到徑山求法的日本高僧南浦昭明（1235—1380年）返鄉，把在徑山期間學到的種茶、制茶技術和茶宴禮儀在日本廣為傳播。徑山茶從起初來客招待、品茶論佛，發展到宋代的“徑山茶宴”，繼而茶宴東渡扶桑“作客”，流傳到了東瀛，演變發展為今天之“日本茶道”。徑山遂有“茶圣著經之地，日本茶道之源”之美譽。
徑山的禪文化與茶文化同興盛于唐。農禪并重一向為佛教之傳統，植樹、種菜、栽茶和制茶、飲茶，相沿成習。據清嘉慶《余杭縣志》記載，第一棵（批）徑山茶是由國一大師法欽親手栽種，專以供佛，逾年蔓延山谷，其味鮮芳特異。法欽在住持徑山寺期間，常與其他僧人和來客品茶講經、談佛論禪，真可謂“茶入口中，佛在心中”。而相傳“茶圣”的陸羽用來烹茶品茗的一股山泉，也已成為了與徑山茶文化有著千絲萬縷關聯的一個古跡：天下第三泉——“陸羽泉”（已列入了杭州市文物保護單位）。歷代不少名人像諸遂良、沈括、鄧牧、章太炎等都曾在徑山之地留下過他們的蹤跡。李白、蘇軾、陸游、徐渭、范成大、張羽、王守仁、吳焯等文人墨客還為徑山留下了200多首詩詞佳賦。特別是《徑山藏》的刊刻，更是我國出版史上的一大盛舉。
徑山的山、水、茶、寺、禪、經、文相依相存，源遠流長，博大精深，形成了極為豐厚的人文歷史和禪茶文化積淀，使徑山茶成為了中國傳統文化傳播和延續的一種載體和符號。
1998年，余杭成立徑山茶行業協會時，就在原來制訂的產品標準基礎上，協會起草并經有關部門批準發布了省級地方標準《DB33/T257徑山茶》標準。該標準涵蓋了茶園及鮮葉生產標準、加工技術標準和質量安全標準。
此后，又經2005年和2010年兩次修訂，標準更趨完善規范。每年協會都要組織多次培訓，以確保茶葉品質始終過硬。
