據口碑流傳及易武《茶祖史話》記載，易武茶始于公元225年左右。在那缺醫少藥的歷史時期，當地土著民族本人(自稱及外稱)生病了，用植物的根、皮、茶、葉、果試病，發現茶葉具有清熱解毒、醒腦明目，止痛除煩的藥用功效，又解渴好喝，便一傳十、十傳百地傳開了，外地到這里做生意或路過的人員生病了，群眾也用茶葉為其治病，病治好了，免不了買些回去，需要量愈來愈多，茶葉變成了商品，有的群眾就相約遷到野生茶林多的地方改造野生茶樹，把高大的茶樹砍矮，砍除雜樹、雜草、藤條，變成人工容易采摘的茶園。到唐朝“大興土木”時期又得到較大發展，初步形成山山有茶園，處處有人家的宏大局面。由于茶業的發展帶動了其他事業，易武成了滇南有名的“利潤城”。元朝時期由于國內戰爭和疾病直接影響到當地土著民族的安危，人丁大量減少，茶園大量荒蕪。明末清初石屏地處偏僻，人多地少，風調雨順年份多數人可解決溫飽問題，若遇水旱失調，許多人便衣不暖體、食不飽肚，“窮走夷方急走廣(廣東、廣西)”是石屏人生計的真實寫照。許多南下的石屏人看到六大茶山氣候適宜，土地寬廣肥沃，大面積丟荒的茶園誰恢復屬于誰，便相約“奔茶山”而來，來后經過幾年的辛勞，不但恢復了許多老茶園，還在村寨附近擇地而種，六大茶山的茶業進入了發展的第二個高峰期，據《茶祖史話》及李拂一先生著《鎮越縣新志稿》載：“清嘉慶、道光年間是六大茶山最輝煌的時期，易武茶區年產干毛茶7至8萬擔(每擔150老斤)，倚邦茶區兩萬擔。”由于茶業的發展，使群眾的經濟生活一年更比一年富裕，展現出蓋樓房、建寺廟、立茶莊，辦學堂，筑路架橋，一派欣欣向榮的發展景象，易武茶區的易武鎮、易比、漫秀、大路邊、漫撒、灣弓、大寨、舊廟等八大村寨都建有大廟，鋪設有石板街道，民居中四合院樓房拔地而起;象明茶區的倚邦街、曼拱街、牛滾塘街，蠻磚街也熱鬧非凡，一派富有景象。
為了營運茶葉、貨物、人員往來方便，除每年發動群眾整修從倚邦、易武兩個主要集散地向外輻射的大道小路外，在道光年間還集資修筑易武為起點，經漫撒、倚邦、勐旺到思茅的青石板運茶大道，寬2—3米，長240余公里。20世紀90年代后期稱青石茶馬古道。在青石板茶馬古道經過的磨者河上先后架設有永安橋、圓功橋、承天橋，只可惜在2002年7月5日特大洪峰中把剩下的最后一座石拱橋(承天橋)沖毀。
