茶與文人雅士結上緣,有了文人茶道;茶入佛門,有了禪宗茶道;茶融入市井,與平民百姓打成一片,于是便有了中國特色的市井茶道。
市井飲茶之風,起自于唐宋,一直持續到現今,形成了具有平民化色彩的茶道。北宋文學家王安石在《議茶法》中說:“夫茶之為民用,等于米鹽,不可一日以無。”由此可見,早在一千多年前,茶在百姓生活中就已經成了像糧食和鹽一樣不可須臾離開的必需品。另一位宋人吳自牧在《夢粱錄》中還把茶列入了老百姓開門必需的“八件事”,他在書中記道:“開門八件事:柴、米、油、鹽、酒、醬、醋、茶。”
到了元代,“八件事”被砍去一“酒”字,變成了“七件事”,茶在百姓生活中的地位依然沒有改變。元雜劇《劉行首》第二折中唱道:“叫你當家不當家,及至當家亂如麻。早起開門七件事,柴米油鹽醬醋茶!”后兩句話流行至今,可謂家喻戶曉,婦孺皆知,成了老百姓的治家格言。無論宋代的“八件事”,還是后世的“七件事”,茶是不可或缺的,這正是中國茶道賴以形成和發展的社會基礎。
老百姓過日子離不開茶,文人騷客也不能不食人間煙火。明代畫家唐伯虎在窮困潦倒時,就嘗到了沒有茶的日子是多么痛苦。他在《除夕口占》中自嘲道:“柴米油鹽醬醋茶,般般都在別人家。歲暮清淡無一事,竹堂寺里看梅花。”大年三十,由于無米無茶,屋子里冷冷清清,這位得意時“點秋香”的唐伯虎只好溜到山后寺廟里去看梅花了。可見茶在人們生活中的地位是多么的重要。