中國歷史上有很長的飲茶記錄，已經無法確切地查明這個習慣到底是在什么年代開始的，但是大致的時代是有說法的，并且也可以找到證據顯示。世界上很多地方飲茶的習慣的確是從中國傳過去。所以，很多人認為飲茶就是中國人首創(chuàng)的，世界上其他地方的飲茶習慣、種植茶葉的習慣都直接或間接地從中國傳過去。近期，有兩名西方學者踏遍三十個國家，娓娓道來各種茶事，細味茶的歷史，合作編寫成《茶的世界史》，透過書中十八個章節(jié)，以時空為主線，介紹了茶葉從最初在東南亞的叢林中被發(fā)現、種植，傳入中國，到唐宋時發(fā)展成飲茶文化，以及在歷史的長河里，茶葉如何通過陸地茶馬古道和海上航路等途徑的商貿活動，遠播日韓、歐美等地，最終發(fā)展成大眾喜愛和接受的一種飲品，和在各地形成的各種不同的飲茶習俗和文化。
此書由兩名從事中國文化研究、東西方文化比較研究的資深學者撰寫，他們分別是美國賓夕法尼亞大學東亞語言和文明系教授、著名漢學家和東方學家梅維恆，他主要研究方向包括佛經文學、中國通俗小說和表演藝術等;另一位是瑞典記者和作家郝也麟，由于是兩名從事中國文化研究、東西方文化比較研究的資深學者撰寫，故內容嚴謹，條理清晰，帶有一定學術價值。另一方面，中國人論茶并不新鮮，然而此書從西方人的角度出發(fā)，審視茶的文化，以及對世界各地人們生活的影響，寬闊的視野成功發(fā)掘出很多新穎的故事。本書行文輕松，通俗流暢，兼具知識性和故事性，是一本有趣的“茶史”。
《茶的世界史》以一個個關于茶葉的故事，以及由茶葉引發(fā)的事件，串聯(lián)起全書，講述在各地形成不同的飲茶習俗和文化。內容談及很多有趣動人的故事，例如清朝期間，英國商人向中國大量走私鴉片，清廷派遣兩廣總督林則徐前往虎門銷煙，引發(fā)后來的鴉片戰(zhàn)爭。對于鴉片戰(zhàn)爭，歷史科只提及幾件稍為重要的事件，但是在眾多導火線中，并未提及原來茶葉對促致戰(zhàn)爭有?舉足輕重的地位。打從茶被發(fā)掘的一刻，它為藝術家?guī)盱`感、宗教體驗，促進世界貿易發(fā)展，甚至觸發(fā)戰(zhàn)爭。
本書某程度反映了著者的學識，也易于引起讀者的閱讀興趣。比如導言，就是從一七七三年美國獨立戰(zhàn)爭的導火索“波士頓傾茶事件”作為開篇，轉而引入到中國產茶、茶葉貿易的主題，這種切入點尚算巧妙。全書還附有中國唐代“茶圣”陸羽的自傳和敦煌遺書《茶酒論》(唐人王敷所作小品文，虛擬茶酒辯論，內容生動幽默，耐人尋味。)以及世界各種語言中關于茶的詞彙。畢竟要寫茶史，不可不提唐代陸羽撰寫世界上第一部茶葉專著《茶經》，經書研究價值甚高，當中記載“茶之為飲，發(fā)乎神農氏。”也許中國自古有“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的傳說，雖無可稽考，但可說明知茶有用為時甚早。這足以說明，茶自古以來似乎就是中國的國粹，中國人論茶也早已不新鮮。
