“美食不如美器”歷來是中國人的器用之道，從粗放式羹飲發(fā)展到細(xì)啜慢品式飲用，人類的飲茶經(jīng)歷了一定的歷史階段。不同的品飲方式，自然產(chǎn)生了相應(yīng)的茶具，茶具是茶文化歷史發(fā)展長河中最重要的載體，為我們解讀古人的飲茶生活提供了重要的實(shí)物依據(jù)。
茶樹發(fā)源于中國西南地區(qū)的云南、四川、貴州一帶，漢代四川一帶的經(jīng)濟(jì)已相當(dāng)繁榮，飲茶在當(dāng)時的士人生活日益凸現(xiàn)。王褒《僮約》中記載“烹荼盡具，酺已蓋藏”，明確提到烹茶用的茶具。三國張揖的《廣雅》記載：“荊巴間采茶作餅，成以米膏出之，若飲先炙令色赤，搗末置瓷器中，以湯澆覆之，用姜蔥芼之……”，說明當(dāng)時的飲茶方式是先把茶餅炙烤一下，搗成茶末后放入瓷碗中，然后沖入開水，喝時還要加些蔥、姜等調(diào)料。
唐代中期，茶葉種植面積進(jìn)一步擴(kuò)大，從中國的西南一帶漸漸向長江、淮河流域北移，產(chǎn)茶區(qū)域的擴(kuò)大，加上茶葉加工技術(shù)的改進(jìn)，大大促進(jìn)唐代茶業(yè)經(jīng)濟(jì)的繁榮。正是在這種背景下，陸羽《茶經(jīng)》問世。這是第一部系統(tǒng)介紹茶文化的專著，詳細(xì)介紹了茶的產(chǎn)地、生態(tài)、采摘、制造、加工、煮飲等，是茶文化發(fā)展史上的一個重要里程碑。
煎茶是唐代主要的飲茶方式，封演在《封氏聞見記》中記載 ：“開元中，泰山靈巖寺有降魔禪師，大興禪教，……人自懷挾，到處煎飲，從此轉(zhuǎn)相仿效，遂成風(fēng)俗，自鄒、齊、滄、棣漸至京邑城市，多開店鋪，煎茶賣之……”可見唐代煎茶已相當(dāng)普遍，并出現(xiàn)了以煎茶為行業(yè)的商業(yè)活動。簡單地說，唐代的煎茶即把茶餅?zāi)胨楹螅昧_篩篩選茶末，在風(fēng)爐上架起茶鍑，放入水，起火支燒，待鍑中的水“沸如魚目、微有聲”(第一沸)時，即加入適量的鹽花，待到“緣邊如涌泉連珠”(第二沸)時，舀出一瓢水放入熟盂內(nèi)以備救沸育華用;以竹夾攪拌茶鍑中的湯水，然后用茶則量茶末入鍑煎煮，等到“勢若奔濤濺沫”(第三沸)時，將舀出的茶湯重倒回茶鍑中，叫做“救沸育華”，目的是避免鍑中的茶湯過老。此時，即可用茶勺從鍑內(nèi)舀出茶湯，酌入茶碗飲用。
唐代是我國陶瓷發(fā)展史上的第一個高峰。白瓷出現(xiàn)于北齊，唐代的白瓷可與南方的青瓷相媲美，出現(xiàn)了“北白南青”共繁榮的局面。當(dāng)然，飲茶的興盛也進(jìn)一步推動了唐代陶瓷業(yè)的發(fā)展。陸羽特別推崇越窯青瓷，越窯青瓷在有唐一代達(dá)到了頂峰，出現(xiàn)了青瓷史上登峰造極的作品——“秘色瓷”。陸羽認(rèn)為茶碗“越州上，鼎州次，婺州次。岳州上，壽州、洪州次。”并認(rèn)為“越州瓷、岳瓷皆青，青則益茶，茶作白紅之色;邢州瓷白，茶色紅，壽州瓷黃，茶色紫，洪州瓷褐，茶色黑，悉不宜茶。”當(dāng)然，這只是陸羽個人的觀點(diǎn)和看法。當(dāng)代窯址考古發(fā)掘材料證明，除越州窯、鼎州窯、婺州窯、岳州窯、壽州窯、洪州窯之外，北方的邢窯、曲陽窯、鞏縣窯，南方的景德鎮(zhèn)窯、長沙窯、邛崍窯在當(dāng)時也大量生產(chǎn)茶具。
宋代是茶文化發(fā)展的第二個高峰，茶葉種植區(qū)域進(jìn)一步向北推進(jìn)，茶葉產(chǎn)量也進(jìn)一步提高，并出現(xiàn)了大量的茶文化著述，如宋徽宗趙佶的《大觀茶論》、蔡襄的《茶錄》、黃儒的《品茶要錄》、熊蕃的《北苑貢茶錄》等等。飲茶在宋代變得更加普遍，“開門七件事，柴米油鹽醬醋茶”之說即形成于宋代。
宋代的飲茶主要以點(diǎn)茶為主，煎茶為輔，在點(diǎn)茶基礎(chǔ)上升華為斗茶、分茶和茶百戲。
宋代的茶葉主要分為兩類：片茶和草茶。片茶又叫臘茶，最奢華的片茶當(dāng)屬產(chǎn)于福建建甌鳳凰山一帶的北苑茶。北苑茶是宋皇室的貢茶，其制作工藝比唐代餅茶要精細(xì)得多，從采摘、揀芽、蒸茶、榨茶、研茶到制茶、烘焙，工序相當(dāng)復(fù)雜，要求也極為嚴(yán)格。草茶加工相對簡單些，也就是炒青散茶之濫觴。歐陽修在《歸田錄》中提到：“臘茶出自劍建，草茶盛于兩浙。兩浙之品，日注為第一。自景祐后，洪州雙井漸盛。……其品遠(yuǎn)在日注之上，遂為草茶第一。”草茶雖為散茶，但其煮飲方式與團(tuán)餅茶無異，還得碾成茶末，點(diǎn)湯注飲。
盞是宋人對茶碗的稱呼，由于宋人崇尚白色的湯色，因此宋代的黑釉盞特別盛行。黑釉盞以福建建窯產(chǎn)的兔毫、油滴、鷓鴣紋最為有名，建窯生產(chǎn)的黑釉盞底部刻有“供御”、“進(jìn)琖”字樣的，是進(jìn)貢給宋皇室的御用茶具。
