宋代是中國歷史上茶文化高度發展迅速走向成熟的重要時期。
宋代茶是以工藝精湛的貢茶--龍鳳團茶和講究技藝的斗茶，分茶藝術為其主要特征的。
宋代的飲法，已從唐人的煎茶法(烹煮法)過渡到點茶法。所謂點茶，就是將碾細的茶末直接投入茶碗中，然后沖入沸水，再用工具在碗中加以調和。
龍鳳團茶即龍團鳳餅之合稱，為宋北苑貢茶之統稱。 北苑為如今福建建甌鳳凰山一帶。宋太平興國年間(976-983)已造龍鳳團茶。咸平間(998-1003)丁謂造"大龍團"以進。慶歷時蔡襄造"小龍團"，較"大龍團"更勝一籌。
龍鳳團茶是中國古代餅茶生產的最高成就。
宋徽宗(1082-1135)趙佶于1107-1108年著《大觀茶論》一書。由于最高統治者的介入，使得宋代茶和茶文化的發展有了更深的社會政治背景。
《清明上河圖》為北宋畫家張擇端的傳世之作，該畫以汴河為中心，通過對北宋晚期的都城世俗生活的細致描寫，反映了北宋汴梁承平時期的社會繁榮景象，對這一時期的社會生活、經濟狀況、民情風俗作了高度的藝術概括。
茶館，作為當時世俗生活的典型場景，作為一種經濟與文化高度繁榮的產物，在畫中有了反映。宋人飲茶風氣之盛，以此可見。宋人在《夢梁錄》中對此有詳盡的描寫。
《紫云坪植茗靈園記》摩崖石刻于北宋大觀三年(公元1109年)，鐫于大巴山崇山峻嶺之中(今四川省萬源縣石窩鄉社坪)。 這是我國迄今為止最完好的也是時代最早的記載民間茶園經營活動的石刻文字資料。
宋人對茶文化的最大發展與貢獻，乃體現于將茶與相關藝術融為一體，使品飲過程進入化境的文士茶。文士品茗是宋代十分普遍的現象。宋代第一流的文士如王? 稱、蔡襄、范仲淹、歐陽修、王安石、梅堯臣、蘇軾、蘇轍、黃庭堅、陸游等等都置身其中。蘇東坡詩云："從來佳茗似佳人"，從飲到品的發展，是中國茶文化發展成熟的標志。
對我國歷代文人僧侶來說，品茶主要是以精神享受為目的。為此，他們寫下了大量品茶詩文，倡導了茶宴、茶禮、茶會等多種形式。對于他們來說，茶是一種品格高尚的飲料，飲茶是一種精神享受，一種修身養性的手段，是一種具有藝術氛圍的境界。僧齊已："石鼎秋濤靜，禪回有岳茶"正是這種境界的描寫。
徑山座落在今浙江余杭、臨安兩縣交界處，屬天目山北麓。唐時，即以僧法欽所建之徑山禪寺而聞名于世，蔚為江南禪林之冠。
徑山歷代多產佳茗，相傳法欽曾"手植茶樹數株，采以供佛，逾手蔓延山谷，其味鮮芳特異。"后世僧人常以本寺香茗待客。久而久之，便形成一套行茶的禮儀，后人稱之為"茶宴"。
宋時，日本僧人南浦昭明和圣一先后至徑山留學。 宋代兩度來我國學習佛經的日本高僧榮西，歸國時帶去茶籽和飲茶法，并著有《吃茶養生記》一書。
