茶從中國的西南地區，經巴蜀順長江而下。歷經數千年蒙昧混沌，興亡盛衰，終于來到了茶圣陸羽生活的唐代。
唐王朝是我國封建社會中期，國力最強盛、經濟最發達、文化最繁榮的時代。作為其時一個世界性的大國，唐代海陸交通發達，政治、文化影響遠遠超出國界。
史稱茶興于唐而盛于宋。從隋朝到唐、宋時期大約經過了六百多年，這是我國古代茶文化發展極為興盛的時期。由于封建經濟的發展，社會生產力的提高，大大促進了茶葉生產的發展，唐代茶已成了主要的商品之一，進入人們的日常生活。許多名茶、貢茶也開始出現了。正是在這一時期，茶始有字，茶始成書，茶始銷世，茶始征稅。唐代飲茶風俗，品飲技藝都已法相初具，并深深影響到后世。而陸羽《茶經》的問世，對中國茶文化的發展，更具劃時代的意義。
唐代，在南方飲茶風不斷發展的基礎上，茶在北方也迅速傳播開來。佛教禪宗的興盛與影響是飲茶風由南方迅速擴展到北方的一個重要原因，這在唐人封演的《封氏聞見記》中反映得十分充分。"開元中，泰山靈巖寺有降魔大師大興禪教。學禪務于不寐，又不夕食，人皆許飲茶，到處煮飲，以此轉相效仿，遂成風俗。"
唐代茶事興盛的另一個重要原因，是由于朝廷貢茶的出現。唐代宮廷大量飲茶，又有茶道、茶宴多種形式，朝廷對茶葉的生產十分重視。唐大歷五年(公元770年)。唐代宗在浙江長興顧渚山開始設立官焙(專門采造宮廷用茶的生產基地)，責成湖州、常州兩州刺史督造貢茶并負責進貢紫筍茶、陽羨茶和金沙水事宜。史有"天子未嘗陽羨茶，百草不敢先開花"的說法。每年新茶采摘后，便晝夜兼程解送京城長安，以便開"清明宴"。唐李郢的詩句："十日王程路四千，到時須及清明宴"就是說的這事。
"自從陸羽生人間，人間相學事新茶"。中唐時陸羽《茶經》的問世，具有劃時代的意義，把茶文化推向一個空前的高度。
陸羽字鴻漸，又名疾。唐復州竟陵(今湖北天門)人，公元733--804年在世。陸羽身世坎坷，是個棄兒，后為精于茶道的智積和尚收養，少年時先后遇到貶官至竟陵的李齊物與崔園輔，受到賞識與培養。安史之亂后，陸羽流落湖州，后隱居苕溪。先后結識了湖州刺史大書法家顏真卿及好茶的詩僧皎然等。陸羽于此時亂中求靜，躬身實踐，遍游江南茶區，考察茶事。他以自己平生的飲茶實踐和茶學知識，在總結前人經驗的基礎上寫出世界上第一部茶學著作《茶經》。
陸羽被后世茶人恭稱為陸子，關于陸羽茶學理論體系的研究則被稱為"陸學"，而茶商們則把陸羽奉為"茶神"。
《茶經》是一部論茶的專著，它對當時盛行的各種茶俗作了歸納與追溯，對茶的起源、歷史、生產、加工、烹煮、品飲、以及諸多人文與自然因素作了深入細致的研究與總結，使茶學真正成為一種專門的學科。
《茶經》全書十章，分"一之源"論茶的起源;"二之具"論茶的采制工具;"三之造" 論茶的采制方法;"四之器"論茶的烹煮用具;"五之煮"論茶的烹煮方法和水的品第;"六之飲"論飲茶的風俗與科學的飲茶方法;"七之事"論述古代有關茶事的記載;"八之出"論全國的名茶的產地;"九之略"論怎樣在一定的條件下省略茶葉的采制和飲用工具;"十之圖"則指出《茶經》要寫在絹上掛在座前，指導茶葉生產制作。
在唐代，餅茶仍是當時制茶主要的形式，只是在中唐后，由于陸羽的倡導，開始由加料的羹煮發展成清茶的烹煮。采來茶后，先放入甑釜中蒸，臼杵搗碎后，拍成團餅，焙干以后，用荻或篾穿起來封存。飲用時，再碾碎，過篩，入釜烹煮。
唐代畫家閻立本的《蕭翼賺蘭亭圖》，為我們留下了十分珍貴的唐人煮茶的資料，這里有典型唐人煮茶場景。
一九八七年五月，陜西扶風縣法門寺寶塔地宮皇家宮廷系列茶具的出土，再次向世人證明了陸羽茶道的存在。
"三分解渴七分品"，以陸羽為代表的唐代茶人更偉大的功績還在于他們首倡了品飲藝術，完成了茶從解渴式粗放型的飲法趨向細煎慢品藝術型飲法的過渡，使飲茶成為一種藝術活動，一種文化。
陸羽在《茶經》提出的一系列從煎到飲的理論、一系列工具、一整套程序，目的就是為了引導飲者在從煎到飲的過程中，進入一種澄心靜慮的境界，將精神注入茶中，使飲茶活動成為"精行儉德"，陶冶性情的手段。從而開中國茶道之先河，為后世茶文化的發展，提供了典范。
唐貞觀十五年(公元641年)，茶葉作為文成公主的陪嫁品帶到了西藏。
茶葉作為大宗商品銷往中國邊疆，也始于唐朝，新唐書陸羽傳："回紇人朝始驅馬市茶"。這是中國歷史上歷唐、宋、明、清一千多年的"茶馬交易"的開始，茶以貿易商品的形式傳入西北、西南、蒙、藏一帶。
唐貞元二十年(804年)，日本最澄禪師來我國浙江天臺山國清寺學習佛經，拜道邃禪師為師，翌年歸國時，從天臺山、四明山帶去了不少茶籽，試種于日本滋賀縣。
次年，最澄的徒弟空海相繼入唐，又把茶籽及制茶工具(茶石臼)帶回日本。
自此，中國的飲茶方法和習俗開始在日本傳播開來，使茶文化成為獨特的東方文化之重要內容。
