茶道始見(jiàn)于唐代封演的《封氏聞見(jiàn)記》:"茶道大行，王公朝士無(wú)不飲者"。這是世界上第一次出現(xiàn)"茶道"一詞。由此可見(jiàn)，唐時(shí)茶道已在王公貴族中廣為流行，并形成了一定的茶道程式。而唐代貢茶的發(fā)展，又進(jìn)一步推動(dòng)了宮廷茶藝的形成與完善。所以，茶道是中國(guó)人民，從長(zhǎng)期的飲茶實(shí)踐過(guò)程中，根據(jù)茶的特性，以及與飲茶緊密相關(guān)的飲茶環(huán)境、茶具配置、沖沏技能、品飲藝術(shù)入手，再結(jié)合地方風(fēng)俗、文化特點(diǎn)，總結(jié)出來(lái)的一套飲茶禮法。它代表了主人對(duì)茶基本精神的理解或者是主人、客人的一種親和與敬重。各種形式的茶會(huì)和習(xí)俗，如唐朝宮廷的"清明宴"茶會(huì)。
目前茶文化界對(duì)于茶藝的分類(lèi)比較混亂，有以人為主體分為宮廷茶藝、文士茶藝、宗教茶藝、民俗茶藝，有以茶為主體分為烏龍茶藝、綠茶茶藝、紅茶茶藝、花茶茶藝……，還有以地區(qū)劃分為某地茶藝，甚至還有以個(gè)人命名的某氏茶藝(茶道)，不一而足。茶藝是飲茶藝術(shù)，豈可以人、以地區(qū)分類(lèi)?難道有的茶藝專(zhuān)供表演?有的茶藝只能待客?事實(shí)上茶藝是兩者兼而有之。不同的茶類(lèi)、同類(lèi)的不同種茶可以有相同的飲法，又豈能以茶來(lái)命名茶藝?至于某氏茶藝，非茶茶藝更是荒誕不經(jīng)。
筆者非常贊同陳文華先生的觀(guān)點(diǎn)："如果我們承認(rèn)茶藝就是茶葉的沖泡技藝和飲茶的藝術(shù)的話(huà)，那么以沖泡方式作為分類(lèi)標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該是較為科學(xué)的。"[14]筆者也曾指出："考察中國(guó)的飲茶歷史，飲茶法有煮、煎、點(diǎn)、泡四類(lèi)，形成茶藝的有煎茶法、點(diǎn)茶發(fā)、泡茶法。依茶藝而言，中國(guó)茶道先后產(chǎn)生了煎茶道、點(diǎn)茶道、泡茶道三種形式。"[15]茶藝的分類(lèi)標(biāo)準(zhǔn)首先應(yīng)依據(jù)習(xí)茶法，茶道亦如此。依習(xí)茶法，中國(guó)古代形成了煎茶道(藝)、點(diǎn)茶道(藝)、泡茶道(藝)。日本在吸收中國(guó)茶道的基礎(chǔ)上結(jié)合民族文化形成了"抹茶道"、"煎茶道"兩大類(lèi)，兩類(lèi)均流傳至今，且流派眾多。但中國(guó)的煎茶道(藝)亡于南宋中期，點(diǎn)茶道(藝)亡于明朝后期，僅有形成于明朝中期的泡茶道(藝)流傳至今。從歷史上看，中華茶藝則有煎茶茶藝、點(diǎn)茶茶藝、泡茶茶藝三大類(lèi)。
茶藝分類(lèi)標(biāo)準(zhǔn)第二應(yīng)依據(jù)主泡飲茶具來(lái)分類(lèi)。在泡茶茶藝中，又因使用泡茶茶具的不同而分為壺泡法和杯泡法兩大類(lèi)。壺泡法是在茶壺中泡茶，然后分斟到茶杯(盞)中飲用;杯泡法是直接在茶杯(盞)中泡茶并飲用，明代人稱(chēng)之為"撮泡"，撮茶入杯而泡。清代以來(lái)，從壺泡法茶藝又分化出專(zhuān)屬?zèng)_泡青茶的工夫茶藝，杯泡法茶藝又可細(xì)分為蓋杯泡法茶藝和玻璃杯泡法茶藝。工夫茶藝原特指沖泡青茶的茶藝，當(dāng)代茶人又借鑒工夫茶具和泡法來(lái)沖泡非青茶類(lèi)的茶，故另稱(chēng)之為工夫法茶藝，以與工夫茶藝相區(qū)別。這樣，泡茶茶藝可分為工夫茶藝、壺泡茶藝、蓋杯泡茶藝、玻璃杯泡茶藝、工夫法茶藝五類(lèi)。若算上少數(shù)民族和某些地方的飲茶習(xí)俗--民俗茶藝，則當(dāng)代茶藝可分為工夫茶藝、壺泡茶藝、蓋杯泡茶藝、玻璃杯泡茶藝、工夫法茶藝、民俗茶藝六類(lèi)。民俗茶藝的情況特殊，方法不一，多屬調(diào)飲，實(shí)難作為一類(lèi)，這里姑且將其單列。
在當(dāng)代的六類(lèi)茶藝中，工夫茶藝又可分為武夷工夫茶藝、武夷變式工夫茶藝、臺(tái)灣工夫茶藝、臺(tái)灣變式工夫茶藝，武夷工夫茶藝是指源于武夷山的青茶小壺單杯泡法茶藝，武夷變式茶藝是指用蓋杯代替茶壺的單杯泡法茶藝，臺(tái)灣工夫茶藝是指小壺雙杯泡法茶藝，臺(tái)灣變式工夫茶藝是指用蓋杯代替茶壺的雙杯泡法茶藝;壺泡茶藝又可分為綠茶壺泡茶藝、紅茶壺泡茶藝等;蓋杯泡茶藝又可分為綠茶蓋杯泡茶藝、紅茶蓋杯泡茶藝、花茶蓋杯泡茶藝等;玻璃杯泡茶藝又可分為綠茶玻璃杯泡茶藝、黃茶玻璃杯泡茶藝等;工夫法茶藝又可分為綠茶工夫法茶藝、紅茶工夫法茶藝、花茶工夫法茶藝等;民俗茶藝則有四川的蓋碗茶、江浙的薰豆茶、江西修水的菊花茶、云南白族的三道茶等。
