唐貞觀十五年(公元641年)文成公主進藏，茶作為陪嫁之物而入藏?！段鞑卣惕b附錄》稱：“茶葉亦自文成公主入藏也。”隨之西藏飲茶習俗蔚為時尚，以使奶與肉食為主的邊民得茶之大益，達到“寧可三日無糧不可一日無茶”的程度。
當時內(nèi)地戰(zhàn)亂頻繁，對于戰(zhàn)馬的需求量很大，而內(nèi)地中原廣大農(nóng)業(yè)地區(qū)又不出產(chǎn)馬匹，產(chǎn)馬地多為西北地區(qū)，這也就促使了以茶換馬的商貿(mào)活動盛極一時。茶馬互市，各取所需，使中原與邊疆，藏族與漢族之間形成了相互依存，共生共榮的關(guān)系。于是自唐代開始了馬回經(jīng)(今維吾爾族)等邊民長達數(shù)世紀的“茶馬交易”。
唐代對吐蕃影響漢族政權(quán)的因素一直非常重視，因為與吐蕃的關(guān)系如何，直接影響到絲綢之路的正常貿(mào)易，包括長安到西域的路線，及由四川到云南直至境外的路線和區(qū)域。因為這些路線和區(qū)域都在吐蕃的控制和影響之下。
